Почти весь следующий день Григорий провалялся в кровати. С непривычки от выпитого болела голова, да к тому же шел дождь, и нога, этот верный барометр, ныла, не переставая.
Мать пододвинула к кровати табуретку с завтраком. Но есть не хотелось. Зато на квас Григорий накинулся с жадностью.
— Неважные вы питухи у меня, — заметила мать. — Отец тоже такой был: один раз выпьет — десять дней болеет.
— Еще научусь, мама, — попробовал пошутить Григорий.
— Ни к чему такая учеба! — сердито отрезала мать. — Учиться хорошему нужно! А этому... — и она с досадой махнула рукой. — Даже говорить не хочется.
— Да я просто пошутил! Сам знаю, что ни к чему, а то бы давно научился.
— То-то, — все еще ворчливо отозвалась мать.
К вечеру встал, походил немного по двору, потом лег, да так и заснул с книгой в руках, не погасив свет.
Разбудила мать, когда солнце уже сползло с куста сирени.
— Ты же хотел с утра в военкомат ехать, — оправдывалась она. — Уж лучше с утра все сделать, да потом быть свободным.
— Правильно, мама, полностью согласен. Давай военную робу, туда нужно по всей форме являться.
— По всей форме, — горько покачала головой мать, осторожно, чтобы сын не заметил, бросив взгляд на стоящие у кровати костыли.
За калиткой Григорий остановился у тополя, подставившего ему плечо в день приезда... Попытался обхватить ствол ладонями — пальцы не сошлись еще на добрую четверть. А когда они с отцом сажали тополя, те были совсем младенцы-прутики. Тогда Гриша держал саженец в руке, и ему казалось, что он слышит, как стучит сердце у деревца, измученного переселением. И мальчик торопил отца быстрее посадить тополек, чтобы дать отдохнуть маленькому путешественнику.
— А теперь вон вы какие богатыри! — с нежностью погладил Григорий холодный, чуть влажный ствол и прислонился к тополю.
— Нужно устоять на ногах, — вслух произнес Григорий, и мысли его в который уже раз вернулись к тому ласковому весеннему утру, когда отвернулось от солдата изменчивое фронтовое счастье.
...Пришел он в себя и с удивлением увидел вместо голубого неба, тронутого кое-где налетом облаков, белый потолок с замысловатыми лепными украшениями, цветы в глиняных горшках на окнах. А там, на берегу, камыш кивал ему вытянувшимися мохнатыми головками.
— Как я здесь очутился?
— Старший сержант Корсаков! Ко мне! — услышал Григорий начальственный голос и повернул на него голову. Увидел голубые, как у Галки, глаза, светлые курчавые волосы, ямочки на щеках и еще улыбку — хорошую такую, открытую. Конечно, голос принадлежал хозяину этих глаз и ямочек. Григорий тоже улыбнулся в ответ и сделал попытку приподняться. Острая боль поднялась от ступни, перехватило горло, и Григорий застонал. Вошла медсестра.
