Наконец, именно в правление Василия III монах Филорей из Спасо-Елиазаровского монастыря под Псковом формулирует национальную идею, единственно удачную за всю историю России («Москва — Третий Рим»), во многом определившую направление русской церковной и политической жизни не только XVI и XVII веков, но и последующих столетий.
Посол императора Максимилиана I, Сигизмунд Герберштейн писал в своих «Записках о Московитских делах», что Василий «властью своею над подданными превосходил всех монархов в целом свете».
Все рухнуло в один момент.
Государь всея Руси Василий III, сын Ивана Великого и византийской принцессы Софьи Палеолог, скончался в декабре 1533 года. Ему было всего 54 года. Смерть его — неожиданная, нелепая — казалась современникам проявлением загадочного «божьего промысла». Жизнь великого князя была оборвана… «болячкой», которую мы сейчас назвали бы фурункулом, не придав ей особого значения. Не придали значения «болячке» московского монарха и современники — впоследствии это послужило причиной возникновения слухов о том, что великого князя отравили или неправильно лечили (что в условиях того времени было одно и то же)…
Кто знает, как повернулась бы история России, проживи великий князь подольше.
Время Смуты в России принято отсчитывать от того момента, как со смертью царя Федора Ивановича прервалась династия Ивана Калиты. На деле Смутное время началось на сто лет раньше…
От брака с Соломонией Сабуровой у великого князя Василия III не было детей, и в 1525 году он развелся с нею, подложив бесплодной супруге принять постриг.
Для Руси того времени это был беспримерный шаг. Уход в монастырь одного из супругов дозволялся православной церковью лишь при обоюдном согласии обоих. Кроме того, ни о каком новом браке при живой первой жене и речи быть не могло! Если вообще второй брак (после смерти жены) церковь допускала с трудом, считая его «полузаконным», то этот мог расцениваться не иначе как прелюбодеяние. Так, во всяком случае, считал историк А. А. Зимин.
В первый, но не в последний раз в русской истории личная жизнь монарха оказалась принесенной в жертву политическим интересам придворных группировок. Инициаторами развода выступило ближайшее окружение великого князя. «Худородные» дьяки, такие как Иван Шигона-Поджогин, не имевшие при дворе иной опоры, кроме личного расположения монарха, справедливо полагали, что в случае смерти Василия III его брат Юрий Иванович, дмитровский удельный князь, займет престол и наложит на них опалу. Именно поэтому они всеми правдами и неправдами способствовали разводу. Против Василия III резко выступила и часть боярства, в первую очередь родственники жены: Сабуровы, Симеон Курбский, дед знаменитого «политэмигранта», не менее знаменитый писатель Максим Грек, крупный публицист начала XVI века Васслан Патрикеев. Пробовала сопротивляться разводу сама Соломония, да так, что Ивану Шигоне пришлось применить плеть. Бывшую государыню, ставшую старицей Софьей, отвезли в Суздаль, в Покровский девичий монастырь, который с этого времени стал традиционным местом заточения опостылевших жен русских царей.
