Пошла речь о песнях, вспомнили, как учитель Димов играл на вечеринках на скрипке, какие были раньше помолвки и свадьбы, какие посиделки, и за разговорами никто не замечал, как кучи неочищенной кукурузы быстро тают. В этот момент Улах почувствовал, что забыл, что именно он обещал Леснику, — играть «Шумит Марица» или «Интернационал»? А вдруг Лесник сейчас даст знак? Улах спросил глазами свое семейство, но никто не мог ничего ему посоветовать. Он растерялся. Потрогал кларнет, лежавший в мешке за его спиной. «Что же мне играть? — подумал он. — Лесник хочет марш, но какой из двух?» Улах отчасти был посвящен в социально-исторические перемены нашего времени и знал, что сейчас время коллектива, каковой факт он объяснил и своему семейству, тыча пальцем в каждого, но не мог связать его с музыкальными произведениями. Он умел играть оба марша весьма виртуозно, в обоих кларнет брал в определенных местах неимоверно высокие ноты — малость игриво для марша, но для слуха очень приятно — а затем продолжал мелодию. От страха он вспотел, ему померещились какие-то неясные выводы, горло перехватило.
А Лесник в это время сидел в одной из групп и чистил кукурузу. Там был и Председатель, который, воспользовавшись мероприятием, вновь высказывал свои опасения и искал выход из создавшегося положения.
— Эх, если б нашли у нас нефть! — продолжал свою мысль Председатель. — Прибежал бы вдруг кто-то к нам, как мы тут сидим и чистим кукурузу, и, запыхавшись, сообщил: «Люди, геологи открыли на Бугре нефть!»
Его внимательно слушали.
— Или если б в Кожукской местности нашли золото!
— Председатель огляделся в поисках проявлений оптимизма. Но слушатели молча чистили кукурузу и только моргали.
Лесник сказал:
— Нам надо надеяться лишь на самих себя, а не на такие чудеса, как нефть и золото.
— В Плевенском районе надеялись на себя, — возразил с досадой, что его прервали, Председатель, — но как забил нефтяной фонтан, его уже не остановишь! Может, и природный газ вырвется наружу!
— Что бы там ни вырвалось, эксплуатировать месторождение будет государство, — сказал Лесник. — Нашему хозяйству рассчитывать на это нечего.
— Может, и так, но будет совсем другое дело! — оживился Председатель. — Сюда понаедет много людей, молодежь, поселятся здесь, домов понастроят, откроют магазины, и мы приобщимся к современной жизни. На нашей территории начнут рождаться дети, школу снова откроем, а может, и еще одну придется построить. Будет у нас своя футбольная команда, в каждом доме телевизор с большой антенной — из тех, что все ловят.
