Одной из спасенных была наша недооцененная подруга Гудрид Торбьярнардоттир, которая вошла в историю буквально из ниоткуда. Ученые считают, что ее первый муж умер от болезни, когда они пытались добраться до Винланда. Интересно, что после того как Лейф спас ее, она вышла замуж за его младшего брата – Торстейна, который тоже умер от болезни, пытаясь доплыть до Винланда. Со всеми этими мужьями Гудрид вообще могла никогда не доплыть до Нового Света, если бы не настоящий спаситель Гренландии – зверь с коричневыми волосами и двумя бивнями, который известен другим млекопитающим благодаря своей лени и ужасному запаху – Odobenus rosmarus. Морж.
Моржовая кость очень ценилась в эпоху Средневековья, из нее делались дорогие предметы – резные распятия и шахматные фигуры. Согласно последним исследованиям, почти все изделия из кости, которыми торговали в Европе на протяжении столетий, изготавливались из кости моржей, которых можно было найти только на юго-западе Гренландии. В отличие от несчастных жителей Исландии у гренландцев было кое-что, что хотел заполучить весь мир. Благодаря моржовой кости, которой торговали наряду с рогом нарвала, кречетами и шкурой белого медведя, Гренландия стала важной остановкой на атлантическом торговом пути.
Одним осенним днем торговец из Исландии, Карлсефни Тордарсон, приплыл в Эриксфьорд из-за моржовой кости. Эрик Рыжий все еще счастливо жил там в месте, названном в его честь, как и его овдовевшая невестка Гудрид. У Карлсефни была команда из восьми человек, и Эрик Рыжий был единственным, у кого был достаточно большой дом, чтобы вместить такую ораву. Он поприветствовал их и предложил остаться перезимовать в Эриксфьорде. Команда согласилась. В то время, кажется, никому не нужно было никуда спешить.
Конечно, требуется определенная доля оптимизма и сумасбродства, чтобы отправиться в плавание по Северному морю и в Атлантику, к неизвестным землям и климатам. Более того, в то время, когда не было страховки, покинуть спокойную жизнь должно было быть нелегко. Можно было потерять ферму, корабль, жизнь. Такое решение требует настоящего оптимизма. Или любви. Карлсефни, торговец, который завалился в дом Эрика Рыжего в Гренландии, не был таким оптимистом. Он был успешным торговцем, и мифический Винланд не стоял на его пути. Тем не менее вечер за вечером он слушал рассказы местных жителей о неизведанных землях, где «масло течет с каждой травинки» и солнце светит круглый год.
