— А ты… совсем другая. Ты создана не для сеттлов. Ты из другого мира. Не знаю, из какого. Из другого. Или все это роль?
— Ты не думал, что только так я могла бы найти своего мужчину? Того, кто рискует всем, не прося ничего взамен?
Он шумно втянул воздух. И прежним уверенным голосом сказал:
— Вокруг три Мертвые зоны. Нам — в горы. Идем со мной.
Неделю Шаман не выходил на связь. Целая неделя счастья. Двое свободных в Свободной зоне.
За окном их гостиничного номера роняют капли с ветвей мокрые кедры. В тумане смутно видны силуэты гор.
— А если бы меня арестовали на таможне?
Он обнимает ее за плечи. А она задумчиво смотрит в окно. У нее дыхание легкое, как у ребенка, и нежная кожа.
— Я бы перебила охрану и освободила тебя, — улыбается она.
— А если бы меня накачали килл-софтом?
— Я бы потратила любые деньги, чтобы восстановить тебя. Из прошлой жизни я взяла их много.
— А если бы из меня сделали дроида?
— Я бы убила дроида. За то, что он похож на тебя.
Сообщение Шамана следовало ждать каждый вечер ровно в восемнадцать на определенной частоте средних волн. Сегодня это произошло. Хрипевшая помехами рация на столе вдруг заговорила его низким голосом.
— Ты здесь? Прием.
— Здесь. Прием.
— Через полчаса в Гнилой Пади. Встреча возле собора. Связи конец.
Он поднял голову. Она сидела на кровати, в своем халате с драконами. Расчесывала шпица.
— Я могу оставить тебя здесь, а взять только собаку.
— Она умрет без меня.
Гурон глянул на философскую морду шпица. В мертвом «контейнере» груз необратимо деградирует. В считаные минуты.
— Эрис, а если бы я тебя все же убил?
— Значит, ты не мой мужчина.
Она отложила щетку, поднялась и сбросила халат. Взялась за комбинезон.
— У нас мало времени, Гурон. — Назвала его настоящим именем. — Разговор запеленгован. Надо опередить ГК.
— Сколько ты даешь времени?
— Подлетное время от Лос-Анджелеса плюс на развертывание опергруппы.
«Самое большее — час».
Стоянка такси-флаеров недалеко от гостиницы. Дремлющий в кабине водитель-софтоман в шлеме с рожками мнемокристаллов. Холодный ветер и морось.
До Гнилой Пади десять минут лета. Водитель клянчит «какую-нибудь завалящую программулечку». Интересуется витал-стимуляторами. Желательно альфа-серии. Гурон сбрасывает через коммуникатор программу. Что ему за дело, если у старого шоферюги снесет башню от норадреналинового выхлопа?
Собор старый, католический. Построен до Восстания нанороботов. Высится посреди раскисшей от дождя голой площади.
