Сегодня ночью планировалась операция на Хевронском нагорье. Майор Эйтан, начальник подотдела, собрал утром офицеров в своём кабинете и представил разработанный им план. Вернувшись с совещания, Ави открыл одну из папок и стал просматривать материалы, собранные с помощью агентуры. Террориста, подлежащего ликвидации, звали Мухаммедом. Он ещё раз взглянул на его фотографию. Красивый мужчина с окладистой чёрной бородой и карими глазами, студент инженерного факультета университета Хеврона, на его счету взрывы двух автобусов в Иерусалиме. Ави запомнил его адрес и записал его на листочке бумаги, затем закрыл папку и открыл другую. Хафез, наставник шахидов-самоубийц. Ави записал и его адрес. Третья папка содержала информацию об Ахмеде, главе принадлежащей к движению «Исламский джихад» группы, молодом человеке двадцати пяти лет. Уже несколько дней эти трое находились «под колпаком», с помощью уникальных технологий и сведений агентов отслеживались их перемещения, связи и места пребывания. Все они скрывались в деревне Ятта, находящейся к югу от Хеврона.
Подготовка к ночной операции отвлекла Ави от мыслей о Рахель. Душевная боль, вызванная переживанием измены жены, не давала покоя, и он искал утешения и забвения в работе. Он уже провёл инструктаж со своими людьми и отпустил их по домам, как делал всегда: перед ночной поездкой важно было выспаться, ясная голова — залог успеха опасной, полной неожиданных поворотов операции. Сам же домой не спешил, понимая, что свидание с Рахель может выбить его из колеи и нарушить потревоженное неосторожными расспросами душевное равновесие. Он поднял трубку и набрал номер домашнего телефона.
— Алло, это ты, Ави? — он почувствовал беспокойство в её голосе.
— Да, дорогая, — ответил он. — У меня сегодня ночная работа. Дома буду утром.
— Хорошо, милый. Только, пожалуйста, береги себя.
Рахель знала, что её муж — сотрудник службы безопасности и хранила эту тайну, как он просил её много лет назад. Она поняла, что Ави предстоит ночная операция, каких было уже много, и всякий раз он возвращался живым и невредимым. Но сегодня её вдруг насторожило предчувствие беды, и она пыталась избавиться от него, разговаривая с малышом и занимаясь домашними делами.
Ави положил трубку. Напряжение последних дней не прошло бесследно, и усталость невидимой тяжестью навалилась на его широкие плечи. Он вышел из кабинета и направился в комнату отдыха, где уже спали несколько человек. Он нашёл свободную кушетку, лёг на неё, с наслаждением потянулся и вскоре провалился в бездну неодолимого сна.
