Спешившись, Ди направился к старушке, сидящей в своём старом, но крепком на вид, кресле-качалке.
— Миссис Шелдон? — поинтересовался он.
— Она самая. А ты? — тот час ответила женщина, рассматривая какое-то время лицо Ди прежде, чем улыбнуться ему. — Совсем старая стала. В былые годы, я всех заставала врасплох своим молниеносным ответом, ну а теперь, меня принимают за сумасшедшую сонную старуху, которая уже ничего не соображает.
— Я приехал, чтобы поговорить с вами. Меня называют Ди.
— Имя нездешнее, ты явно приехал издалека и вскоре так же далеко уедешь. Думаю, многие жители ещё умрут или прольют слёзы, прежде чем ты соберёшься покинуть город. Заходи, — медленно поднявшись, старуха открыла перед собой дверь.
Внутри оказалось довольно уютно. В блестящих, словно золотые жилы, утренних лучах танцевали пылинки.
— Садись сюда, — старушка указала на стул и направилась в кухню. — Я приготовлю нам чаю.
— Спасибо.
Женщина исчезла за хлопнувшей дверью, но вскоре вернулась с парой дымящихся чашек на подносе.
— Я купила их у столичного торговца пятьдесят лет назад. Знаешь, а я ведь никогда не доставала их для горожан. Они только для особых гостей издалека.
— Как вы узнали, что я издалека? — Ди смотрел не на чашку, которую она поставила перед ним своей морщинистой светло-коричневой рукой, а в её совершенно дряхлое лицо.
— Думаешь, что человек с таким взглядом, как у тебя, мог бы остепениться в какой-то деревне? — потерев несколько раз поясницу, старуха устроилась в кресле. — Видишь ли, людей связывает множество невидимых глазу цепей. Одним концом они уходят в землю, так что, люди могут пройти милю или две, но дальше им не достать. Иногда эти цепи называют «домом» или «вещами», иногда «возлюбленным» или «воспоминаниями». Когда мы молоды, то пытаемся вытащить их из земли, но проходит десять или двадцать лет, и цепи утолщаются, их становиться больше чем когда-либо. Когда такое происходит, всё, что тебе остаётся, это осесть где-нибудь, где тебе понравится. С этого момента, цепи для человеческого глаза становятся подобны чистому золоту, но большинство людей не знают, что это всего лишь тонкий слой позолоты. Понимаешь, Господь создал людей такими, чтобы они не могли разглядеть, что на самом деле цепи собой представляют. Следишь за моей мыслью? О чём это говорит? Об иных, чьи глаза не застланы пеленой, на ком нет ни единой цепи — они созданы не Богом, но кем-то другим. Интересно, кто бы это мог быть? — с этими словами она бросила на Ди всезнающий взгляд и поставила свою чашку на стол. — Уверена, ты торопишься, поэтому я благодарна тебе, что не отказался от чашки чая и выслушал болтовню глупой старухи. Наверное, кому-нибудь другому ты бы за такие разговоры отрубил голову, а я могу похвастаться тем, что мне разрешил говорить.
