— Держись от него подальше, поняла? — слова шерифа Нэн расслышала сквозь далёкие мили. — Он опасен. Общение с ним не сулит ничего, кроме страданий… Особенно, если ты — женщина.
— Вы ведь говорили, что встречали людей, которым он помог? — рассеяно пробормотала Нэн. — Что они говорили о нём?
Шериф предостерегающе покачал головой из стороны в сторону.
— Ничего. Они все просто замолкали и смотрели на дверь или вдоль дороги. Так и должно быть, когда он уходит. Так будет, и когда он уедет из нашей деревни.
— Когда он уедет отсюда… — глаза Нэн стали оттенка солнечного света.
Шериф раздумывал потом над её следующими словами, но так и не понял, что она имела в виду.
— Прежде, чем он сможет уйти, он должен прийти, — сказала Нэн. — Должен прийти сюда, в эту деревню.
ГЛАВА 2
Когда приходит сон
I.
Оставив коня-киборга для осмотра и ремонта в конюшне при гостинице, первое, что сделал Ди, вернувшись в свой номер — задёрнул шторы. Когда лёгкий сумрак овладел комнатой, слабость медленно отпустила его тело. Только те, в чьих жилах текла кровь Аристократов, испытывали подобное ощущение. Однако даже дампир, унаследовавший лучшее от своих родителей — силу от Аристократа и терпимость к солнечному свету от человека — едва будет стоять на ногах, после того, как полдня проведёт под затянутым облаками небом и ему потребуется несколько часов провести в кромешной темноте, чтобы освободиться от накопившейся в теле усталости. После трёх часов под палящим солнцем, ему придётся проспать почти полдня, чтобы восстановиться. С другой стороны, Ди не был обычным дампиром.
Все дампиры, переняв вампирскую природу Аристократов, вместо того, чтобы как люди питаться твёрдой пищей, потребляли только те питательные вещества, которые были им необходимы для выживания. Бросив на ладонь пару капсул высушенной плазмы крови из коробочки, которую он держал в седельной сумке, Ди быстро проглотил их.
Если бы рядом с ним оказался какой-нибудь несведущий ребёнок, его бы потрясло действие Охотника. Высушенную плазму крови было чрезвычайно сложно достать, если только не обратиться к пренебрегающим законом сомнительным докторам, либо купить её на чёрном рынке.
Приобретённая упаковка на тысячу капсул позволила бы дампиру прожить без пищи в течение года. Учитывая телосложение Ди, этих двух капсул хватило бы ему, по крайней мере, на неделю, а, может, и на целых две.
Разместившись в комнате, Ди снял свой меч и уже собирался скинуть плащ, когда в дверь постучали.
