Но лестница выдержала, и Калле невредимым добрался до её конца. То, что он уже наверху, он скорее почувствовал, чем увидел. Здесь не было ни одного окна; мрак вокруг него, если только это вообще возможно, казался ещё чернее и непрогляднее, чем внизу. Его пальцы пробежались по стене и дошли до арки. Нащупали нечто: сверху какая-то кнопка – круглая и большая, как донышко от стакана. Выключатель.
Калле вновь почувствовал себя исследователем и замахал руками перед собой, пытаясь нащупать новые препятствия, но впереди ничего не было.
Позади него осталась лестница, и при одной лишь мысли об этом у Калле закружилась голова. Он чуть было не потерял равновесие и крепко ухватился обеими руками за край арки.
Во мраке Калле чудилось, будто его запихали в узкую тесную комнатушку, и в то же время он ощущал себя брошенным на произвол судьбы в открытом море. Он словно парил в бесконечности.
«Нажми», – произнёс голос в голове, и Калле чуть было не спросил: «Что нажать?», но сразу понял что: выключатель.
Где же он, справа или слева от арки?
Когда Калле поднимался, то ощупывал стену левой рукой. Может быть, той же рукой он нащупал и выключатель?
Да, именно так. Теперь Калле был в этом уверен. Он оторвал одну руку от края арки, продолжая крепко держаться второй рукой.
Пальцы нащупали кнопку. Нажали. Зажглись три лампы.
Свет был таким ярким, что Калле отвёл взгляд. Стоял, уставившись в пол, и пытался избавиться от огненных точек в глазах. С каждым миганием их становилось всё меньше.
Он опять посмотрел вверх. Свет ударил по глазам, и Калле прищурился, но успел разглядеть, что стоит рядом с проходом в коридор.
Три лампы на потолке висели в нескольких метрах друг от друга.
Калле глубоко вздохнул. Головокружение прошло, и он наконец отпустил край арки. Посмотрел вниз, в холл, и в свете, льющемся с верхнего этажа, увидел, что́ он так неудачно разбил: уродливую вазу из бело-синего фарфора. На полу валялись черепки, и между ними он различил следы собственных башмаков, выпачканных в глине.
Глаза привыкли к свету, и Калле опять повернулся к коридору. Он не был ни узким, ни бесконечным, как чудилось ему в темноте. Широкий коридор метров десять длиной, со множеством дверей.
Проходя мимо дверей, Калле распахивал их и заглядывал в пустые комнаты. Туалет, две комнаты для гостей, ванная, кабинет. Безликие помещения со старой мебелью, укутанной белыми простынями. Всюду пыль, безмолвие и ни малейших признаков жизни.
