Воняло здесь ужасно. Как раз по этой причине Джоэль и Калле избегали бывать к востоку от закрывшегося консервного завода. Хотя он уже лет тридцать как не работал, земля вокруг по-прежнему хранила специфический запах, и морской ветер, дувший с запада, разносил по всей округе «ароматную» смесь гниющих водорослей и тухлых яиц. По дороге Калле снова и снова спрашивал Джоэля, что они тут забыли, но Джоэль каждый раз так туманно отвечал, что Калле в конце концов сдался.
Они взобрались на плато, возвышавшееся над морем, и увидели четыре ряда небольших домиков, больше смахивавших на бараки. В своё время их построили, чтобы поселить здесь рабочих с завода. Джоэль попросил Калле подождать перед домом с номером двадцать восемь, а сам тем временем поднялся на крыльцо и нажал на звонок. Никакого звука он не услышал и только собрался было позвонить ещё раз, как дверь открылась.
– У вас звонок не работает, – сообщил Джоэль.
– Просто он подсоединён прямо сюда, – сказал Гуннар и показал на свой слуховой аппарат.
– Я вам помешал?
– Это зависит от того, с чем ты пожаловал. Снова будешь спрашивать про Джонатана Андерссона?
Он улыбнулся и с намёком кивнул на одежду Джоэля. У Джоэля загорелись уши.
– Заходи, – пригласил Гуннар и распахнул дверь.
* * *
Гуннар повёл Джоэля через узкий коридорчик, до потолка забитый книгами. Джоэль поискал взглядом книгу, о которой ему говорила девятиклассница, но в глазах так рябило от названий, что разглядеть здесь что-либо было трудно.
– Я видел в газете сообщение о его смерти, – сказал Джоэль. – Это вы имели в виду, когда говорили, что я должен листать с конца?
– Значит, оно действительно было там… Да, в своё время я находил его. Только не был точно уверен где.
– Но больше я ничего не нашёл.
– А больше ничего и нет.
– Почему нет?
– Смотрю, тебе это действительно интересно, – пробормотал Гуннар таким тоном, что Джоэль сразу понял: тот что-то знает.
– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? – спросил Гуннар, когда они вошли в гостиную.
– Нет, спасибо, не стоит беспокоиться.
– Чепуха. Ко мне не каждый день гости заглядывают. Что ты хочешь?
– А что у вас есть?
– Хороший вопрос. Надо посмотреть.
Он вышел из комнаты, а Джоэль остался стоять. Если бы он мог, то сел, но все более-менее пригодные для этого места в комнате были завалены различными побрякушками. Книг тут тоже хватало, но кроме них здесь также лежали пластинки, стояли модели кораблей и валялись канаты; по стенам висели картины и рисунки – в основном на морскую тематику, – на полу высились стопки бумаг, доходившие чуть ли не до потолка, и, казалось, малейший сквозняк – и все эти горы тут же обрушатся.
