– Скоро полночь, – мягко заметила она. – Тебе пора ложиться спать.
Джоэль кивнул и отправился в свою комнату.
* * *
Когда Джоэль вернулся к себе, на столе его ждал неубранный пакет, откуда он только что достал куртку. Магнитофонная кассета лежала на выключенном компьютере. Он долго смотрел на неё. Потом разыскал жёлтый плеер и вставил в него кассету. Надел наушники и нажал на PLAY. В прозрачном окошке закрутились колёсики, и аналоговая тишина, шелестя старой плёнкой, затопила всё вокруг.
Приглушённый женский голос пел о том, как она не хочет, чтобы её оставляли, и о том, что она не простит его, если он уйдёт один.
Джоэль встал перед зеркалом и зачесал чёлку на лоб.
С чёлкой назад он был Джоэлем Лундмарком.
С чёлкой вперёд он был Джонатаном Андерссоном.
С чёлкой назад он был скучен.
С чёлкой вперёд он был интригующ.
С чёлкой назад он был подкидышем.
С чёлкой вперёд он был мёртв.
На следующее утро Джоэль пришёл в школу в белой рубашке, сером пуловере, чёрных брюках и коричневом галстуке в жёлтую полоску; чёлка была зачёсана вперёд.
Марионетки из рыбных тефтелей
Калле ненавидел рыбные тефтели, эти склизкие комочки рыбного фарша, плавающие в молочной жиже и присыпанные сухим укропом. Он с отвращением потыкал вилкой в тарелку, вполглаза следя за Молли, которая переходила от столика к столику в школьной столовой. Дженнифер и Натали следовали за ней. У каждого столика Молли останавливалась и что-то говорила сидящим там одноклассникам, выслушивала короткий ответ и, рассмеявшись, шла дальше.
– Чем это она занимается, а? – спросил Калле Джоэля, который сидел напротив и молча поглощал свою порцию рыбных тефтелей.
Джоэль пожал плечами и продолжил есть.
Тут Калле впервые за весь день посмотрел на него повнимательнее.
– Что это за барахло?
– Какое барахло?
– Что за шмотки на тебе?
Джоэль оторвал взгляд от тарелки. Калле кивнул на его белую рубашку с коричневым галстуком.
– Какого чёрта ты напялил их на себя?
– Это всего лишь одежда, – сказал Джоэль, хотя если бы это действительно была всего лишь одежда, то он бы ни за что её не надел. Но это была одежда Джонатана. И это всё меняло.
Калле рассмеялся и только открыл рот, чтобы заявить, что большего уродства он в жизни не видел, как внезапно замолчал, глядя куда-то вперёд. Джоэль оглянулся, чтобы узнать причину такого удивительного события, и увидел, что девчонки подходят к их столику.
– Что вы делаете в пятницу? – спросила их Молли.
– Не знаем, – ответил Калле. – На холм, наверное, пойдём. Всё зависит от…
