ПАНГ! ПАНГ! ПАНГ!
– Перестань, перестань, перестань, – прохныкала Элизабет.
Джоэль не понимал, почему она не подходит к двери.
– Вы не знаете, кто это?
Она замотала головой.
Дверной молоток ударил опять.
ПАНГ! ПАНГ! ПАНГ!
– Перестань! Перестань! Перестань!
Джоэль пересёк холл.
– Не открывай, – повторила она, но на этот раз он не стал медлить. Он хотел избавиться от этого звука. Для её же блага. Он видел, что от него ей делалось всё хуже и хуже.
Джоэль прильнул к дверному глазку, но никого не увидел и потянулся к замку.
– Нет!
Она защёлкнула замок прямо перед его носом.
– Там никого нет, – сказал Джоэль, но замок в покое всё-таки оставил.
Он опять приник к глазку и посмотрел наружу. Внимание привлёк качавшийся в саду куст, и тогда он понял, что тем, кто стучал в дверь, был он сам. Не сегодняшний, а тот, другой Джоэль, шесть лет назад. Теперь то же, что и он тогда, проделали какие-то другие мальчишки, которым сейчас столько же лет, сколько тогда ему. Сегодня они – довольные, опьянённые смесью ужаса, облегчения и гордости, а завтра – короли школьного двора. Точь-в-точь как случилось с ним.
Джоэль отступил от двери и повернулся, чтобы попросить прощения, но Элизабет в холле не было. Не оказалось её и в салоне. И на кухне.
Он обошёл весь нижний этаж и наконец решил, что на сегодня её стоит оставить в покое.
Джоэль поставил фотоальбом обратно на полку и отнёс чашку на кухню. Он уже собирался уйти, когда Элизабет вдруг появилась.
– Спасибо за чай, – поблагодарил он.
Джоэль не испытывал никакого желания объяснять ей, кто стучал, зачем стучал и откуда он это знал, но Элизабет, казалось, уже успела забыть о происшествии.
В руках она держала фотографию.
– Это я.
Трёхлетний Джонатан и шестилетний Хенрик стояли в сугробе в обнимку с санками, одетые в зимние комбинезоны с бобровыми воротниками. Позади них стояла Элизабет.
Джоэль засмеялся и показал на её длинные завитые волосы на снимке.
– Какая у вас странная причёска.
Она снова смотрела не на фотографию, а на мальчика. Взгляд был пронзительный, и Джоэль насупился.
– Что?
– Ты немного похож на него.
– А?
– Или не похож. У вас цвет волос разный. И ещё он зачёсывал их вот так.
Элизабет потянулась к его голове, но на полпути передумала и убрала руку.
Джоэль приблизился к ней на шаг.
– Что вы хотели показать?
– Ничего.
Он взял её руку и притянул к своей голове.
– Что вы хотели показать? – повторил он.
Её пальцы слегка подрагивали в его руке, он отпустил их, и они повисли в воздухе. И затем она осторожно, едва касаясь его волос, зачесала чёлку вперёд так, что она упала ему на лицо и скрыла один глаз.
