На всякий случай туда-сюда прохаживались преподаватели курсов, патрулируя главную улицу. Они бросали косые взгляды на Джоэля, как бы говоря «даже не пытайся», и у того возникло жгучее желание подойти к ним и объявить, что волноваться не нужно, Калле всё равно сегодня нет.
Джоэль проверил телефон на тот случай, если Калле откликнулся, но никаких пропущенных звонков или непрочитанных сообщений не было.
Более-менее обеспеченные граждане Уддвикена в большинстве своем проживали на двух улицах, которые находились в противоположных концах города. Одна из них называлась Старая улица, а другая – Новая, что, в общем-то, было довольно логично. Старая улица, где жил Джоэль, состояла сплошь из старых домов, построенных ещё до закрытия консервного завода, а Новая – соответственно, из новых, построенных уже после. И в самой помпезной из всех помпезных новостроек на Новой улице жила Молли.
Это был настоящий монстр среди вилл – огромный трёхэтажный особняк, выкрашенный сиреневой краской, с большой площадкой на крыше, где располагались бассейн с вышкой, джакузи и гриль. Дом занимал почти весь участок, так что между его стеной и соседским забором оставалось не больше полуметра свободного пространства.
Джоэль пришел слишком рано. Три девчонки, от которых в школе никто никогда слова не слышал, тихо сидели на диване. Сэм с Томасом топтались возле лестницы, как по заказу одетые в одинаковые рубашки с драконом на спине и очень смущавшиеся по этому поводу. Дженнифер с Натали зависли у компьютера, составляя плей-лист на вечер. Семь человек. Если с ним, то восемь.
– Где все? – спросил Джоэль, шагнув к Сэму с Томасом.
– А мы только что пришли, – ответил Сэм. Томас кивнул в подтверждение.
– А где Молли?
Сэм изобразил рвоту, Томас засмеялся, и Джоэль спросил наконец то, что хотел на самом деле:
– А Калле?
Сэм и Томас пожали плечами и, переглянувшись, пробормотали «не знаем».
Единственной причиной, по которой Джоэль пришёл на эту вечеринку, стало желание показать Калле, что он пока не собирается его прощать. Но Калле не было, и это значило, что припёрся он сюда зря. Джоэль выскользнул на веранду, куда переместились Сэм с Томасом, и остался стоять с ними, изо всех сил изображая хорошее настроение.
Облокотившись о перила веранды, он размышлял, а не вернуться ли ему домой, когда услышал чей-то голос:
– Привет.
Джоэль оглянулся, но никого не обнаружил.
– Я внизу, – произнёс голос.
Джоэль перевесился через перила и посмотрел вниз, в кусты, росшие на крошечном пространстве между верандой и забором. И увидел Молли.
