На бережно сложенном одеяле, заботливо накрытый наволочкой, лежал ребёнок не старше года от роду. Удивительно, но никакой шум не смог его разбудить — похоже, мать напоила своё дитя каким-то снотворным, чтобы мальчик не заплакал и не выдал своего местоположения.
Смутное движение за спиной заставило Павла резко обернуться, чтобы увидеть, как рунист быстрыми движениями руки чертит в воздухе какой-то знак.
Элементаль не позволил ему закончить: с пальцев Павла сорвался неяркий поток огня, разрушив формирующийся в воздухе узор. Рунист вскрикнул и закрыл лицо. Тыльная сторона ладоней покрылась внушительных размеров волдырями.
Павел аккуратно задвинул ящик на место и подошёл к рунисту. Тот лежал на полу, испуганно глядя на приближение элементаля.
— Почему? — прежде чем прикончить предателя, Павел хотел узнать причину. На самом деле, он не особо-то надеялся на ответ, но рунист неожиданно выпалил:
— Да потому что это был мой единственный шанс сбежать от вашего отца!
Павел начал было заносить над собой полыхающую огнём руку, как вдруг замер. Рунист был прав: сейчас Глава Дома уничтожил целую Семью и обходил здание, будучи уверенным, что всё находится под его полным контролем. Более подходящее время для побега трудно представить.
«Похоже, я всё-таки смогу помочь», — с непривычной для себя решимостью подумал Павел. В его голове стремительно формировался план — чрезвычайно рискованный, а потому — единственный, что мог сработать.
Подумав о том, что произойдёт, если его идея не сработает, Павел внутренне содрогнулся. Но он не собирался отступать. Просто не мог.
— Я отпущу тебя и даже помогу сбежать, — без предисловий начал он, обернувшись к опешившему от такого заявления рунисту. — Но сначала тебе придётся кое-что для меня сделать.
* * *
Всё, что он запомнил, это боль.
Чудовищная, сокрушающая волю, подавляющая любые мысли, выжигающая саму сущность человека дотла. От боли он не мог вспомнить ни своего имени, ни места, где находился. Ему хотелось покончить с собой, чтобы прекратить безумные мучения, однако пошевелиться было невозможно — агония, заполнившая тело, надежно его парализовала.
А потом всё вдруг прекратилось.
Дрожа от пережитых ощущений, он опустил взгляд вниз. Ноги ниже колена не было: её отрубил мужчина, один из тех, что сопровождали Прометея. Внешне они были весьма похожи — такой же грубо очерченный подбородок, светло-карие глаза и нос с небольшой горбинкой, — однако на лице более молодого человека не было отпечатка холодной жестокости. В руках он сжимал кухонный топорик, лезвие которого было раскалено добела.
