Когда она всё-таки нашла в себе силы оторваться от фотографии, из глаз её катились слёзы. Сьюзен поспешно утёрла их и, присев на корточки, принялась разбирать сумку.
Выйдя из телефонной будки, Уоррен взглянул на мальчика, сидящего у заправки, на дальнем краю выкрашенной синим скамейки. Тот с живым интересом осматривал всё вокруг. И, казалось, обдумывал.
Какое странное место, думал он. Железные штуки в форме креста летают по небу, как птицы. Волшебные повозки ездят по улицам, хотя в них не впряжены ни мулы, ни волы, ни даже люди. Пару раз такие повозки останавливались как раз рядом с ним. Человек, сидевший в будке, выходил, вставлял в повозку какую-то трубку, а тот, что был в повозке, давал ему денег и уезжал. Мальчик потихоньку начал догадываться, что магия, которая заставляет повозки двигаться, живёт внутри этой трубки. Потом он увидел (и услышал), как в будке запел ящик. Обычный деревянный ящик, вроде хлебницы, стоявшей у мамы на буфете. Так петь мог только человек. Мальчик его поразглядывал с разных сторон, чтобы понять, в чём фокус, но, так и не догадавшись, с усилием поднял и стал трясти, чтобы выпали сидевшие внутри гномы-музыканты. Тогда-то человек из будки и прогнал его на скамейку.
Пройдя мимо пыльной, на одну колонку, заправки, Уоррен уселся рядом с ребёнком.
– Пить хочешь? – спросил он.
Мальчик не ответил. Тогда Уоррен купил у заправщика газировки и коробку шоколадного печенья.
– Автобус до Глостера здесь останавливается? – уточнил он, доставая деньги.
– Нет, сэр, вы, похоже, с пути сбились. Вам нужно Сто двадцать восьмое шоссе, это мили четыре на юг.
Уоррен кивнул.
– Скажите-ка, а что не так с вашим парнишкой?
– А что с ним?
– Ну, не моё это дело, конечно, но он вроде больной или как?
Уоррен удивлённо вскинул бровь.
– Я имею в виду, лицо у него, бедняги, такое, что, будь он моим сыном…
– К счастью, он не ваш сын.
– Упаси боже. Или вот так стоял сейчас, стоял – и ну давай трясти транзистор, будто в жизни такого не видел…
– Если он что-то сломал, я оплачу ремонт.
– Да нет, что он там сломает… Но парнишка явно не в себе. Умственно отсталый, нет? У моего кузена был такой, представляете? Да только он его сдал куда надо. Для таких, как он, места теперь специальные есть…
– Простите, конечно, но вы правильно сказали: не ваше это дело.
– Ну, это…
– До свидания.
Больше заправщик ничего не сказал. Обиделся.
Уоррен вернулся на скамейку и протянул мальчику бутылку газировки. А чтобы убедиться, что тот понял, изобразил, будто пьёт.
