– Ты тоже называешь это так, – сказал Илья.
– Потому что вынужден рассказывать об этом тебе. Сам я это давно никак не называю. Слово – плохой помощник в поисках того, что называют богом.
– Как ты иногда сложно говоришь, Вежда. И слова у тебя какие-то чудны́е, и складываешь ты их чудно́.
– В конце концов слова прогорят и останется жар, – сказал Вежда и подбросил в очаг поленьев.
– …Исстари это искусство начиналось с умения ездить на лошади и стрельбы из лука, но постепенно его основой стал рукопашный бой. Сейчас его называют у-йи, что значит «боевое искусство». Когда-нибудь его станут именовать сначала у-шу, а потом и кунг-фу. Но не это главное. Китайское боевое искусство включает в себя не только кулачный бой, но и владение оружием. Ты прошёл первую ступень ученичества, теперь настала пора подыскать для тебя подходящий меч, а также научиться владеть луком и ещё много чем.
– Зачем подыскивать меч? Он уже есть – меч викинга, Сневара!
– Этот меч не для тебя. Его ковали для человека почти вдвое уступающему тебе в ширине плеч. Несколько лет назад это ещё было не так. Но ты здорово изменился за это время – успел побывать и калекой, и встать на ноги и окрепнуть так, что теперь и телёнка двухлетку, за рога взявши, пожалуй, сможешь повалить.
– Так сходим в село, попросим нашего кузнеца Борыню – он и выкует!
Вежда покачал головой:
– Ваш Борыня горазд плуги тачать да коней подковывать, но как оружейных дел мастер он не годится.
– Что же делать? Я в округе ещё только в соседней деревне кузнеца знаю. Да и как знаю – слыхал только…
– И тот не годится, – снова покачал головой Вежда.
– Да откуда ты знаешь? – удивился Илья. – Ты ведь нездешний!
– Знаю, – невозмутимо качнул своей белой бородой Вежда. – В Муром идти надо.
– Не близко!.. – присвистнул Илья и тут же спохватился. – Ой, дрова-дрова… Не прогневить бы Домового… – И тут же махнул рукой: – Ба! Я и забыл, что его у нас нету…
– Не близко, да делать нечего – придётся идти до Мурома. Вот навестим твоих родителей, поможем им на земле да и в путь.
– Ох и соскучился я по ним, Вежда! Спаси боги! – обрадованно сказал Илья, но Вежда сейчас же передразнил его:
– «Спасибо»! Ишь, возомнил награду. Ты идёшь свой долг им отдавать, малую его толику – в хозяйстве помочь. Или забыл, что они тебя долго не увидят – не ты ли собрался в княжескую дружину?
Илья сконфуженно опустил голову. Вежда легонько щёлкнул его по лбу:
– Эх ты! Вот одна из священных могил человечества: «Я это заслужил». Сказавший это однажды, повторит снова и снова. Пока не зароет себя окончательно.
