— Не похож этот вой на человеческий голос, — буркнул Тэм.
Рорик хитро — насколько это вообще можно было разобрать в темноте — усмехнулся.
— Самое милое дело на Пустошах! — пояснил он. — Особливо если нет желания встречаться с другими местными обитателями.
— Ферма недалеко? — Тэм почему-то в этом ничуть не сомневался.
— Мили две будет.
— Быки под ярмо у вас есть? Надо запрячь их в карету.
— Карета, да с быками? — в голосе Рорика слышалось такое предвкушение диковинного зрелища, что он не стал ничего больше спрашивать, так и потопал в темноту. Тэму оставалось только надеяться, что он не разминётся там со своим братом.
* * *
Гюнтер Бернхард с обнажённой рапирой и фонарём в другой руке стоял у дверей кареты.
— Ну, мастер Тэм, — иронично спросил он, — Удалось вам столковаться с этими бандитами?
— Да, мастер Бернхард, — Тэм довольно бесцеремонно выдернул у Гюнтера фонарь и притушил фитиль. — Я нашёл общий язык с ними. Им нужны деньги, тридцать крон.
— Я думал, речь шла о двадцати.
— Я бы отдал и сорок, мастер Бернхард. Мы в самом сердце гадючьего гнезда и окружены разбойниками. Очевидно, кучер вёз нас к другой шайке, но столкнулся с конкурентами. Поэтому, прошу вас, не шумите так и не привлекайте к нам внимания.
— Но… — голос Гюнтера зазвенел от ярости. Тэм приложил палец к губам, и влез на облучок. Гюнтер потоптался у колеса, пристально глядя на Тэма, с яростью вдвинул клинок в ножны и полез обратно в карету.
* * *
Олин дождался Рорика с братом (по утверждению гиганта — младшим, но так и не назвавший своего имени братец был по меньшей мере на полголовы выше самого Рорика), помог запрячь быков и, решив положиться на умение жителей торфяников ориентироваться в местных болотах перебрался в салон дилижанса.
Три пассажира встретили его внимательными взглядами.
— Вы всё уладили, мастер Тэм? — спросила Лизбет.
— Конечно, — Олин усмехнулся. — Коровы у них не доятся, вот фермеры и решили подзаработать. Надеюсь, тридцать крон у вас есть?
— Это же грабёж! Уплата денег этим разбойникам ничем не отличается от их прямого изъятия!
— Не совсем, — Тэм пожал плечами. — За тридцать крон мы разбойников — силу, никак нами не контролируемую — низводим до положения наёмных работников. Своевольных, допускаю, и склонных неожиданно пересмотреть результаты нашего соглашения, но рычаги управления уже присутствуют. Это неплохая стартовая позиция для развития отношений.
— Вы рассуждаете по-эльфийски! — со странной иронией в голосе обвинила Тэма мисс Грэхем.
