— Нет! Не полночь! Повтори сейчас же, что ты сейчас сказал?!.. — переспросила я страшным шёпотом.
«Не зна-а-аю… Я что, говорю во сне?..»
И он снова заснул прямо у меня в руках.
Я вздохнула.
Ничего уже не понимаю.
Осторожно, опасаясь поломать шею в полумраке, спустилась обратно в землянку. Бережно, чтоб не разбудить, пересадила Совёнка на брус под самой крышей. Кое-как нашла старенький веник, убрала осколки, вымела землю. Ссыпала разбросанные украшения в дырявое ведро — прикасаться к ним было как-то странно теперь, когда я поняла, что скорее всего, каждое из них раньше принадлежало какому-то человеку.
Сбегала вытряхнуть шкуру — у колодца, по счастью, уже завершилось непотребство с мытьём, и чужак задумчиво отирался рубахой. От Тишины прятаться по-прежнему не спешил. Не дождавшись, чтоб на меня даже внимания обратили, я снова спустилась в землянку.
Делать больше было нечего, и я уселась обратно на топчан, сложила руки на коленях и принялась ждать, вся как на иголках. Сердце до сих пор билось как сумасшедшее и не желало униматься.
И всё же, если не вернётся сам, через пять минут пойду торопить! Тишина выползет в лес совсем скоро, а значит, пора прятаться в доме, за пределами обережного круга защитных чар.
С уходом солнца за лес на поляне стремительно темнело, в крохотное окошко почти не проникало света, а никакой свечи или лучины у Верды я не нашла. Кажется, нам с чужаком придётся провести ночь в кромешной тьме.
Вдвоём.
Ох, мамочки.
— Её ведь нет здесь, правда? Колдуньи. И уже давно.
Тихий, усталый голос… я вздрогнула, когда его услышала. Потому что стало уже совсем темно — и я видела лишь очертания тела человека, который уселся прямо в дверном проёме на ступеньках. Слабый бледный свет взошедшей луны неярко обрисовывал плечи, голову, рельеф сильных рук, которые расслабленно лежали на коленях. Выражения лица видно не было — но я и так представляла себе, что должен чувствовать человек, который проделал такой длинный путь и ничего не нашёл. Вернее, нашёл — но не совсем то, что искал… и к тому же, об этом не знает.
Я сообразила, что от меня, вообще-то, ждут ответа. Ой, и намекали когда-то, что не поздоровится, если заведу в ловушку или иным образом обману…
Сглотнув комок в горле, я проговорила тихо:
— Честное слово, я сделал всё, что мог, чтобы вам помочь.
И это правда. В интересах чужака убраться из Тихого леса подобру-поздорову как можно быстрее.
Он помолчал в ответ. Вздохнул.
