Поэтому французам было важно показать, что отступление из России сказалось на боевых качествах Великой армии не так уж и значительно. Например, описывая бои под Баутценом, Moniteur несколько раз подчеркнула, что новая французская кавалерия показала себя в боях очень хорошо и при равной численности всегда превосходит кавалерию противника[293]. В действительности после катастрофического похода 1812 г. французская кавалерия с трудом восстанавливалась и к середине 1813 г. заметно уступала по численности кавалерии противника, что, собственно, и не позволило Наполеону организовать полноценное преследование армии Барклая после победы под Баутценом.
Чтобы показать, что войска противника не так уж многочисленны, Moniteur заявила, что ландвер и ландштурм существуют только на страницах газет, по крайней мере в этой местности (окрестности Баутцена) его нет. Кроме того, местное население не поддается на предложения русских сжигать свои дома и разрушать свою страну[294]. Таким образом, Moniteur объясняла читателям, что в сражениях французы везде выигрывают, а применять скифскую тактику, как в России, у противника не получается.
Последняя попытка воспользоваться силой печатной пропаганды была предпринята императором французов во второй половине 1813 – январе-феврале 1814 г. До того как войска антифранцузской коалиции подошли к старым границам Франции, газеты публиковали множество воззваний, подписанных администрацией французских городов, с призывом защитить славные завоевания последних 20 лет, защитить все то, что было сделано путем героических усилий. И для защиты всех этих завоеваний жители, по уверениям местных властей, готовы пожертвовать жизнями своих сыновей, а также деньгами, если это потребуется [295]. Некоторые из этих писем сопровождались уверениями, что уже собрана некоторая сумма денег: так, небольшой городок Провен под Парижем пожертвовал 6000 франков[296]. На рубеже 1813–1814 гг. Наполеон требовал от министерства полиции публиковать в первую очередь сведения о храбрости своих воинов, о жестокости солдат союзников, цитировать письма очевидцев, чтобы вся Франция поднялась против завоевателей. Сообщения с границ империи должны были подать образцы патриотизма местного населения, достоинств французского воинства и варварской жестокости войск союзников. Например, в декабре 1813 г. из Кольмара сообщали: «В нашем краю принимают французских солдат словно родных братьев и стараются удовлетворить все их потребности. Повсюду их продвижение отмечено прекрасной дисциплиной. Но того же нельзя сказать о наших врагах. К несчастью, подтверждаются сведения о том, что эти армии очень плохо снабжаются и в нескольких местечках они уже совершили ряд ужасных вещей. Несчастная коммуна Сент-Круа (в 2 лье отсюда) в полной мере испытала на себе их звериную ярость. Баварцы здесь отличились жесткостями, они вместе с казаками грабили дома, унося все, что могли унести, истязали мужчин, насиловали женщин и т. д.»
