В 1811 г. французское командование приняло решение о начале подготовки кампании против России, что затронуло и сферу пропаганды. Французское общественное мнение постепенно подготовили к будущей войне. Для этого в прессе публиковались различные материалы, которые должны были продемонстрировать читателям нарастающую мощь Российской империи и в первую очередь – развитие ее экономики, а следовательно, и потенциальную угрозу с ее стороны для Франции. И вновь, как и во время войны против Четвертой коалиции, встал вопрос о необходимости корректировки устойчивых стереотипов относительно российского климата.
Заметки о погоде в России публиковались в прессе в тот период довольно часто. Так, 17 сентября 1811 г. было напечатано сообщение о первых заморозках в Санкт-Петербурге[496], а в статье, помеченной 17 января 1812 г., утверждалось, что в Петербурге похолодало только накануне Нового года, но зима будет столь же суровой, как и в прошлом году[497]. Подобная информация несколько противоречила традиционным стереотипам о продолжительной русской зиме, что было выгодно императору французов. Перед началом кампании Наполеон хотел избежать опасений в тылу за судьбу солдат Великой армии, поэтому необходимо было поставить под сомнение распространенное во Франции представление о восьмимесячной русской зиме[498]. Видимо, по этой причине в 1812 г. в газете уже не публиковались заметки с описаниями каких-либо чрезвычайных погодных явлений (небывалых морозах или снегопадах).
К началу XIX в. европейские географы собрали уже значительный материал о российском климате, который был основан на многолетних наблюдениях[499]. В начале 1812 г. по указанию Наполеона различные ведомства (МИД, а также военная разведка) составили пространные памятные записки с описанием западных и центральных губерний Российской империи. Помимо сведений исключительно военного характера (размещение и численность войск, состояние крепостей и складов) в этих записках содержались также топографические и статистические данные о российских губерниях, на территории которых потенциально могли вестись боевые действия. Эти документы охватывали очень обширный регион Российской империи от западных границ до Петербургской, Московской, Тульской, Киевской, Черниговской, Подольской и Полтавской губерний.
В описание каждой губернии обязательно включалась краткая характеристика климата. Но по разным губерниям эти сведения приводились с разной степенью подробности. Так, например, для Эстляндии были приведены температурные минимумы и максимумы за год – результаты многолетних наблюдений, а также утверждалось, что климат в целом «умеренный и здоровый»
