зима длится шесть месяцев, это означает, что снегу всегда по пояс и что любую реку можно перейти по льду»
[443]. Но подобные описания были характерны для записок путешественников или других легких для чтения жанров.
В философско-политических трактатах XVII–XVIII вв. авторы пытались объяснить суровым климатом некоторые особенности государственного устройства в России. «Власть климата сильнее всех иных властей», – отмечал Ш. Л. Монтескье. Именно климатический фактор он считал определяющим для темперамента и национального характера русских, а также для их формы правления. Ссылка на суровость русского климата (впервые сделанная еще в «Персидских письмах») принципиально важна для логики размышлений Монтескье, который подчеркивал принципиальное различие между природной средой в России, холодной страны Севера, и деспотических государств Востока, где жара расслабляет нервы и плодит людей пассивных и бездеятельных. Российский климат, непосредственное влияние которого на темперамент и выносливость местных жителей становится предметом ряда тонких замечаний в «Духе законов», вовсе не благоприятствует деспотическому правлению. Именно климатом объяснял Монтескье мятежный дух российской знати, не желавшей, как свидетельствует история заговора верховников 1730 г., подчиниться своей государыне [444].
Иными словами, Монтескье подчеркивал принадлежность России к европейскому миру и был убежден, что существуют естественные обстоятельства, сближающие ее в историко-географическом плане с Европой. Что же касается «деспотизма», то объяснять его следовало, по мнению Монтескье, влиянием тех восточных завоевателей, жертвой которых становилась Россия, прежде всего татар. В «Духе законов» (кн. XIX, гл. 14) Монтескье описывал смешение народов и нравов в России, доказывая, что деспотизм в этой стране порожден обстоятельствами не природными, но историческими и что нравы русских сформированы именно особенностями российской истории и долговременным деспотическим правлением[445]. В Россике второй половины века связь политической истории современной России с ее природными особенностями становится общим местом, ибо «обычаи там порождаются климатом», а деспотизм власти якобы проистекает из громадных размеров империи и отсутствия контактов с иностранцами[446].
Теория климатов Монтескье, в которой россияне были отнесены к числу «северных» народов, неоднократно использовалась публицистами периода Французской революции, например автором «Анекдотов о различных народах России» Ж.-Б. Шерером
