Скорее смирившись, чем решившись, Гомер глубоко вздохнул и выпрямился.
– Телемах, – начал он, – мы должны кое-что тебе объяснить.
– Мой отец умер? – встревожился юноша.
– Нет! Ни в коем случае! – поспешно возразил Гомер, подумав, что не выдерживает деликатного тона, предписанного Биби.
Проведя рукой по лицу, он начал заново:
– Скажи, какой фильм из всех, что ты посмотрел в Гренатье, понравился тебе больше всего?
Телемах несколько секунд раздумывал. Гомер втайне надеялся, что тот выберет такой фильм, который нравится и ему.
– «Гарри Поттер», – наконец выдал Телемах нейтральным голосом, даже не подозревая, что с плеч друга только что свалилась гора.
– «Гарри Поттера» мы тоже все обожаем! Тогда слушай, я объясню тебе кое-что очень важное…
Подняв оба больших пальца, Саша этим показал Гомеру: вот нежданная удача, теперь или никогда!
– Как по-твоему, существует ли Гарри Поттер на самом деле?
– Нет! – тут же ответил Телемах. – Он персонаж фильма и еще книги!
– Ты абсолютно прав, – подтвердил Гомер.
Он совсем растерялся от устремленных на него взглядов: отчаянно подбадривающего взгляда Саша, дружелюбного и серьезного – Лилу и, наконец, напряженного и нетерпеливого – Телемаха.
Горло сдавило от тоски, будто в нем внезапно застряла большая конфета. Выбирать подходящий момент, подходящую интонацию, подходящие слова… Как это было нелегко… А как бы, интересно, отреагировал он сам, если бы ему сообщили то, что он собирался сейчас сказать Телемаху?
– Вопрос без ответа; поднажми, Гомер, сделай это! – шепнула ему на ухо Биби.
Приободрившись от слов песчанки, мальчик перевел дыхание и буквально выдохнул:
– Ну так вот… Ты тоже как Гарри Поттер.
Едва прозвучали эти слова – и он почувствовал, как тяжело-тяжело-тяжело потянулись следующие минуты. Телемах прищурился, его мучило полное непонимание. Прикрыв глаза, он ждал продолжения… которого не было.
Увидев ступор Гомера, Лилу решила взять дело в свои руки.
– Гарри Поттер – персонаж фильма. Он был придуман, и, значит, в фильме его играет актер.
– Ну да, конечно, это я знаю! – обрадовался Телемах.
– Так вот, ты и сам вроде него, – продолжала она с бесконечной деликатностью во взгляде и в голосе. – Но… я ведь не актер!
– Да, верно, ты не актер.
Теперь Лилу попала в ту же ловушку, что и Гомер: объяснить обходным путем оказывалось невозможно. Права Биби – придется поднажать.
– Ты – персонаж, Телемах, – наконец сказал Гомер.
И тут наконец с нескрываемым облегчением выпалил:
