Наурыз сбросил одеяло и, чтобы отвлечься от тяжелых дум, закурил. Табачный дым попал в легкие, Наурыз долго и надсадно кашлял, у него закружилась голова. Он с ненавистью бросил папиросы и спички в мусорное ведро.
— Тебя у ворот ждет какой-то высокий и статный джигит… — громко сообщила одноклассница Толкын и понимающе прищурилась.
Увидев, что Толкын густо покраснела, подруга продекламировала:
— «Как люблю я вас, как боюсь я вас, видно встретил вас…»
— Не болтай… — рассердилась Толкын и, накинув на плечи короткое гимназическое пальто, выскочила во двор.
У ворот стоял Наурыз, и она сразу замедлила шаги, хотя ей хотелось кинуться к нему навстречу. Поздоровались они одновременно.
— Что, билетов не было? — опустив глаза, тихо спросила Толкын.
— Да… нет…
Оба замолчали.
— Агай, девушки в окно смотрят на нас. Такие любопытные… Выйдемте за ворота…
— Хорошо, хорошо, — сразу согласился Наурыз.
Но и за воротами им не удавалось преодолеть неловкость. У Толкын разгорелись щеки, она все время смотрела себе под ноги. У Наурыза тоже не хватало смелости прямо посмотреть ей в лицо. Он внимательно разглядывал кривую ручку деревянной лопаты, воткнутой в сугроб. Обоим было неловко, особенно Толкын. Вот-вот уже и перемена кончится. Наурыз от волнения несколько раз принимался гулко откашливаться.
— Толкын, кхе, кхе… я пришел к вам просить прощения… Из-за этого и не поехал.
Толкын, до сих пор сердитая и отчужденная, сразу преобразилась: такими сияющими и радостными глазами посмотрела она на Наурыза, что тот невольно улыбнулся.
— Агай, теперь я на вас не сержусь. Хотя тогда мне было очень обидно.
Искренность ее тона ободрила его. И он попросил:
— Зовите меня просто Наурыз…
Толкын густо покраснела:
— Только не сразу.
— Ладно. Давайте переписываться. Как это сделать?
— Фамилия моя — Бахтиярова…
Наурыз только сейчас заметил, что она одета в строгую форму гимназистки: длинное платье из темного сатина с закрытым воротником, высокие, чуть не до колен, ботинки на каблуках. Все это ей шло не меньше, чем казахская одежда, в которой он встретил ее в первый раз.
«Когда девушка красива, любой наряд ей к лицу», — решил Наурыз.
В этот момент резко зазвенел звонок. Толкын вздрогнула, как будто только сейчас вспомнила, что она еще гимназистка, и медленно, не подав руки, пошла к воротам.
— А адрес? — спохватился Наурыз.
— Пишите на почту.
БЕЛЫЙ КОНВЕРТ
В маленьком захолустном городке только перед канцелярией уездного начальника был деревянный настил. Остальные улицы зимой заметало непроходимыми сугробами, весной они превращались в зловонное болото.
