Об этом случае Маргарита Макаровна сочла своим долгом рассказать Стасевичам, но так как те не очень-то любили Елену Болеславовну, то только посмеялись над очередной Борькиной выходкой.
Вскоре после того, как начала спадать вода в Мокше а река входить в берега, в Темников, впервые за всю историю его существования приплыл настоящий пароход.
Это было чрезвычайное событие.
Маленький буксирный пароходик поднялся вверх по Оке, по Цне и, наконец, по Мокше. Он притянул в Темников очень большую, по понятиям жителей городка, баржу, нагруженную керосином в железных бочках, постным маслом, мануфактурой, сахаром, гвоздями, кожей и еще многими товарами.
Прибытие парохода для Темникова – событие совершенно необыкновенное. На берегу реки, где наскоро были сооружены деревянные помостки, изображавшие пристань, не обращая внимания на непролазную грязь, целыми днями толпился народ и, конечно, в первую очередь мальчишки. Среди последних Борис Алёшкин был одним из самых уважаемых лиц: он не только видел большие пароходы, но даже и не один раз ездил на них. Он с видом заправского специалиста объяснял окружавшим его товарищам назначение различных видимых частей парохода.
После выгрузки на баржу и пароход погрузили привезенные с кирпичного завода кирпичи и много мешков муки, хранившейся в одном из сараев на базаре.
Прибытие и стоянка парохода Боре, кроме почета, принесла немало и огорчений. Среди его слушателей имелись скептики, которые не только не верили, что он когда-нибудь плавал на пароходе, но даже и тому, что он когда-нибудь видел их раньше. Конечно, правоту ему приходилось доказывать не только словами, а и путём физического воздействия. Такой способ доказательства не всегда кончался благополучно: скептики, объединившись, бросались на Борю, его сторонники защищали приятеля, начиналась всеобщая драка, которую приходилось разнимать взрослым. Впрочем, это не мешало спорщикам через несколько минут собраться вновь и обсуждать все достоинства и недостатки нового для них сооружения с прежним пылом.
Однако все на свете проходит, и часто быстрее, чем мы этого хотим.
У Бори только что начали налаживаться связи с одним матросом, который даже разрешил мальчику побывать на палубе буксира, чем высоко поднял его авторитет в глазах товарищей, но все вдруг внезапно оборвалось.
Придя в одно прекрасное утро на берег Мокши, все увидели, что ни парохода, ни баржи нет. Самое обидное было то, что все прозевали момент отплытия, а посмотреть его всем очень хотелось.
