Боря немного подумал, а затем сказал:
– Я бы с удовольствием переплел, но у меня нет картона для обложек, а купить его негде.
– А ну-ка погоди, – сказал Венькин отец, уходя в маленькую дверь кладовой, находившуюся за прилавком. Через несколько минут он вернулся оттуда, неся в руках несколько больших картонных коробок…
– Этот картон тебе подойдет?
– Конечно, он немного тонковат, но для таких книжек, как учебники, будет хорошо.
– Ну, тогда забирай эти коробки, а дня через три зайди, я тебе еще дам… Пусть уж этот картон тебе даром достанется.
Вернувшись домой, Боря спрятал принесенные коробки в сарай.
А придя в кухню, поставил на кухонный стол кулек с ландрином. Анна Николаевна, находившаяся в это время на кухне, удивилась, а потом и рассердилась.
– Откуда это? Ты что, стащил где-нибудь? Ведь у тебя денег не было! Мальчик обиженно, но с достоинством ответил:
– Я не из таких, чтобы таскать…
– Знаю, знаю! А кто у меня овсяные колобки подтибривает? – перебила его Анна Николаевна.
Покраснев, как кумач, Боря уже менее уверенно протянул:
– Так тож колобки, а это я заработал.
– Заработал?! Как? Чем? – все еще недоверчиво допытывалась тетка.
– Вот чем, – ответил Боря, доставая из старого дядиного портфеля, с которым он ходил в школу, оставшиеся переплетенные учебники, показывая их Анне Николаевне. – Я их переплел, а они вот какие были. – И он вытащил растрепанные учебники Веньки.
– Да когда же ты это сделал? Где? – удивленно воскликнула Анна Николаевна, рассматривая довольно прилично переплетенные книжки.
– Дома, когда вас не было, – признался Боря. Затем он показал и свой нехитрый инструмент, спрятанный под кроватью.
– И что же так никто не видел, как ты работал?
– Да нет, – смущенно заметила Настя, – я видела и даже ему ниток и тряпочек давала, да и Костя видел, но Боря просил пока никому ничего не говорить, мол, не знаю, что еще выйдет, – вот мы и молчали.
Анна Николаевна только покачала головой.
– Все-таки есть у тебя, Борис, дядина черта обязательно тайком что-нибудь делать. Сказал бы мне, я бы тебе и материи лучшей дала, да и бумагу принесла бы из госпиталя, у нас там есть цветная бумага…
Когда Боря поблагодарил тётку за обещание и, осмелев, попросил у нее немного денег на клей и нитки, сославшись на то, что у него много заказов на переплет учебников, она заметила:
– Не знаю, будет ли доволен этим дядя. Ведь у него странное отношение к заработку. Как это так вдруг его племянник и будет для кого-то работать за деньги. Я тебе денег немного дам, ну а дяде лучше пока ничего не говорить. И мы молчать будем, как-нибудь потом при случае расскажем. Слышишь, Костя, ты тоже не говори папе про Борину затею. Не скажешь? – обернулась она к сыну, сидевшему за столом в ожидании ужина.
