Может быть, именно поэтому Анна Николаевна стала относиться к Боре не как в мальчишке, а скорее, как ко взрослому человеку, и в своих разговорах, особенно в хозяйственных делах, даже советовалась с ним. А дядя Митя, явно боявшийся своей вспыльчивой, несдержанной жены, видя проявление «храбрости» племянника, в свою очередь проникся к нему уважением. Может быть, это было и не так, может быть, Боре, воспоминания которого лежат в основе нашего рассказа, все это только казалось, мы спорить не беремся, но четырнадцатилетний парниша после этих событий почувствовал какое-то нравственное превосходство над своими старшими родственниками и с этих пор довольно часто осмеливался по некоторым вопросам, причем касающимся не только его, но и всей семьи, высказывать свое мнение.
В конце октября за обедом Дмитрий Болеславович сказал:
– Нам нужно заготовить на зиму картофель и капусту. В Уздравотделе мне обещали дать лошадь, я думаю съездить в Рябково, купить там эти овощи и привезти их. Боюсь, что один с этим делом не справлюсь, тем более что у меня опять разболелась нога. Мне нужна помощь Бори, ему придется пропустить пару дней в школе, но он, вероятно, сумеет наверстать пропущенное. Ты умеешь обращаться с лошадью? – обратился он к племяннику.
– Ну, еще бы, конечно, а по занятиям я догоню. Об этом не беспокойтесь. Тебе одному, конечно, тяжело будет, правда ведь, Анна Николаевна?
– Ну, так как, Нюта, смогу я взять мальчишку?
Анна Николаевна подумала с минуту, затем ответила:
– Что ж, раз надо, так надо. Без картошки, капусты зимой не обойдешься, да и свеклы своей будет мало, да и луку хорошо бы купить, чтобы с базара не таскать… Только не задерживайтесь, ведь пропускать надолго занятия Борису не годится…
Всю неделю мальчик ходил в приподнятом настроении…
Ведь он поедет на лошади! Уж он покажет дяде Мити, какой он ловкий кучер, а потом они побывают в Рябково… Боря смутно представлял себе Рябково, в котором в раннем детстве он однажды был. Ему вспоминался старый, большой дом, со множеством комнат, со старинной мебелью, с большой верандой, на которой он вместе с дедом и мамой пил чай с медом… Как давно это было… Вспомнился дед, довольно строгий и какой-то непонятный… Впрочем, Борис знал, что дедушка недавно умер, что еще раньше, несколько лет тому назад, дом сгорел, но его это как-то не печалило… Все это было от него далеко. Наконец, пришла долгожданная суббота. Дядя Митя с работы пришел раньше обычного. Он переоделся в толстую зеленую куртку со множеством карманов и такие же толстые штаны. На ноги же надел длинные «охотничьи» сапоги, а на голову какую-то очень древнюю шляпу. В довершение всего он перепоясался широким патронташем, осмотрел и поставил в углу прихожей свое охотничье ружье.
