Возвращение ребят из леса Костя встретил восторженными криками, а Анна Николаевна и Настя были удивлены.
Грибы рассортировали, часть пожарили, остальную часть посолили, причем, как оказалось, Анна Николаевна в этом деле была большая мастерица, рябину связали в пучки и повесили на балконе, где она и должна была провисеть до первых заморозков.
Всю эту работу делали Анна Николаевна и Настя, а Бориса тётка заставила, прежде всего, вымыться, что он исполнил без особого энтузиазма. Она потребовала, чтобы он тщательно вымыл ноги, руки и даже голову, что, по его мнению, было уже совершенным излишеством, но так, как она сама поливала ему на голову горячую воду, то ничего не оставалось делать, как подчиниться. После этой процедуры он вместе с Костей забавлялся принесенным ёжиком.
В этот вечер ежу разрешили пожить на кухне, а затем его переселили в сарай, где до этого было много мышей. С появлением нового жильца мыши моментально исчезли. Почти каждое утро Костя отливал из своей кружки немного молока и относил в блюдечке в сарай. Вначале ежик выпивал молоко только тогда, когда Костя уходил, но затем привык и выбегал из своего угла под дровами, где он себе сделал нечто вроде норки, уже и при ребятах пил молоко. Анна Николаевна вначале пыталась возразить против такой траты драгоценного козьего молока, но затем смирилась. Этот зверек прожил в сарае больше года, а потом куда-то пропал.
В этот же вечер, наигравшись с ежом, ребята сидели на балконе, и Боря читал Косте очередную сказку. На улице стояла тишина, и было почти по-летнему тепло. Солнце находилось почти над самыми деревьями того леса, где он только что был, длинные лучи ласково скользили по балкону, задевая головы сидящих мальчиков и отражаясь яркими горящими блесками от стекол окон и стеклянной двери чулана. С Волги доносились протяжные басовитые гудки пароходов.
Пожалуй, именно в этот вечер Боря впервые поучаствовал себя в семье дяди по-настоящему не чужим, а своим – родным…
В течение первой половины октября он со своими друзьями еще не раз ходил в лес и каждый раз возвращался с грибами.
Начавшиеся занятия в школе потребовали дополнительных расходов. Прежде всего, понадобились кое-какие учебники, привезенные Борей уже не годились. Нужны были и тетради. Анна Николаевна дала племяннику денег, и кое-что он сумел купить в открывшихся на базаре лавках. Ведь 1921 год был годом введения НЭПа.
Появились первые нэпманы, и в Кинешме к осени базар, на который крестьяне окрестных сел и деревень стали привозить продукты, сено, дрова, был окружен многочисленными мелкими, но чуть ли не ежедневно открывающимися вновь лавочками и ларьками, в которых можно было купить уже почти все что угодно, хотя и по сумасшедшим ценам.
