Ну и, во-вторых, конечно, работа. У Стасевичей Юра и Боря, по существу, заменяя уж если не двух, то, во всяком случае, полтора взрослых рабочих, и то умудрялись выкроить свободное время для развлечений, то здесь, в особенности когда Настя была здорова, свободного времени у него было больше.
Во всяком случае, вполне достаточно для того, чтобы завязать знакомство с соседними ребятами и принимать участие в их мальчишеских развлечениях. Его первыми знакомыми впоследствии друзьями стали дети священника Афанасьева, жившего в соседнем доме. Эти ребята, Андрей и Евсей, старший из которых был ровесником Бориса, учились в школе второй ступени, отстоящей на несколько улиц от их дома. Вечерами они играли около своего двора в чижика, а когда присоединялись ребята и из других домов – то и в лапту. Костя сидел на крыльце своего дома и следил за игрой, он понимал, что сам участие в этих играх принять не может, и только восторженно кричал, видя успехи брата, когда тот выигрывал.
2-я Напольная улица находилась на самой окраине города, после дома Афанасьевых стояло еще три, а затем начиналась дорога, ведущая в темневший большой лес. От дома, где жили Пигуты, до леса было не более двух километров. Одной из первых прогулок, которые Алёшкин совершил по окрестностям Кинешмы, явилось путешествие в этот лес.
Произошло оно через несколько дней после экзаменов в одно из последних воскресений сентября. В этот день все собрались дома и просьба Бори о разрешении пойти с Афанасьевыми в лес «по грибы» особых возражений не встретило, хотя Анна Николаевна и заметила:
– Ну, какие сейчас грибы… впрочем, Борис, может, ты рябины найдешь, это было бы хорошо, из нее кисель сварить можно…
Мальчик заверил тетку, что без рябины не вернется, пообещав также, что грибов тоже принесет. Настя снабдила его большой корзиной, куском хлеба и малосольным огурцом. Афанасьевы ждали его за воротами, а так как он пообещал Косте принести ему из леса что-нибудь особенное, то и тот отпустил его.
Вскоре трое мальчишек весело бежали по мягкой пыльной дороге, поднимая босыми ногами тучи пыли и махая корзинками так, что лежавшие в них «завтраки» очень часто оказывались на земле, однако это никого не смущало, а вызывало взрывы веселого хохота.
Как все ребята, они не могли довольствоваться ходьбой по дороге, то и дело сворачивали с нее, чтобы осмотреть какой-нибудь пенек или кустик, сломать палку или просто попрыгать по начавшей желтеть осенней траве.
