Теперь он уже знал, что он должен и может выполнять много полезной и нужной работы и что она встречает одобрение у старших.
Но вот однажды за обедом Иосиф Альфонсович предложил кому-нибудь из ребят, по их желанию, помочь ему в работе на пасеке. Наступило время, когда было нужно снимать с ульев магазины, вырезать часть сотов из колод и откачивать на медогонке мед из снятых рамок. Работа эта требовала много времени, пасека у Стасевича за последние годы увеличилась. Теперь она составляла 14 семей, и уход за ней требовал немало времени. Стасевич надеялся, что постепенно приучит ребят к работе на пасеке, а сам от нее сможет освободиться. У него было много дел и на службе, и по остальному хозяйству.
При первом же упоминании о пчелах Юра побелел и заявил, что он готов делать какую угодно работу, только не на пасеке.
Боря же, наоборот, сразу согласился на предложение Иосифа Альфонсовича. Правда, он не совсем хорошо представлял себе ее, и как нам думается, выразил такое горячее желание не столько из большого трудолюбия, сколько из-за желания полакомиться медом. Он был большой сластена, а Стасевич, приглашая ребят к себе в помощники, объявил, что тот, кто будет работать на пасеке, получит право есть меда столько, сколько захочет.
Однако Юра так боялся пчёл, что даже эта «медовая» перспектива его не соблазнила.
Между тем, приглашая ребят для работы на пасеке, Иосиф Альфонсович надеялся, что его сын преодолеет свою боязнь и, если не один, то вместе с товарищем, согласится в ней участвовать, Юрин отказ его и огорчил, и рассердил. Человек довольно своенравный и вспыльчивый, он тут же разгневался и сурово заявил Юре:
– Раз ты не хочешь более легкой работы, в которой ты к тому же можешь коечему научиться, будешь все лето полоть грядки, коли на большее не способен. С завтрашнего дня примешься за свеклу, а затем и за просо!
Юра приуныл, но возразить не посмел, только довольно зло посмотрел на товарища и показал ему из-под стола кулак. Вечером он налетел на друга, обозвал его подлизой и, вероятно, раньше бы и потрепал его порядочно, но за лето Борис окреп, отъелся и, будучи сам порядочным забиякой, мог дать достаточно внушительный отпор обидчику. Но драться он не хотел, да к тому же и Юра не был достаточно тверд в своих обвинениях, дело дальше словесной перепалки не пошло. Тем более что Боря пообещал снабжать Юру медом в неограниченном количестве.
Как бы ни было, а со следующего дня Юре пришлось уже одному пыхтеть на огороде, а затем и в поле. И, вероятно, так бы длилось до самого конца лета, если бы недели через две в лесничество не приехала Янина Владимировна с Вандой, чтобы отдохнуть перед новым учебным годом. Она, видя довольно спокойную обстановку вокруг Темникова, решилась пожить в лесу.
