— Мяу!
Странный кот с рваным ухом сидел прямо у стены, укрытой густой порослью плюща. А увидев, что я уделила ему внимание, поднялся и демонстративно прошел сквозь этот самый плющ.
И исчез.
Иллюзия? Я про такое только читала.
Боги, я может быть об этом сильно пожалею, но голоса стражников раздавались все ближе и ближе. Возвращаться в таверну было точно так же опасно, как стоять на месте и выбора просто не оставалось. Я ринулась вслед за котом.
Меня в мгновение окутала темнота и запах трав. Словно я не вошла в помещение, а переместилась в совершенно другое место.
Портальная магия? Быть такого не может. Не осталось в королевстве тех, кто владел бы знаниями и достаточной силой, чтобы строить порталы.
Магия в нашем королевстве в принципе истощалась, как явление. А если кто и рождался с возможностями, то мгновенно переходил в собственность самого короля. Тихо, без огласки, без альтернативы. Магов или их близких просто ставили в такие условия, что они становились рабами короны. Это я уже усвоила. Подозревала, что попалась и Ребекка и Шарлотта. Сказать они это не могут, его величество слишком умен. Но и на меня тоже венценосный дядюшка положил глаз.
Полагаю, что наши способности и стали одной из причин того, что мы оказались в Ньркеле.
Король мог объяснить свое внимание к племянницам заботой. Которой и не думал проявлять очень много лет. Но я чувствовала, что дело далеко не в этом. И осторожные слова Ребекки: «Берегись его величества. Не показывай, на что ты на самом деле способна», значили куда больше, чем просто предостережение.
— Проходи, чего стоишь? — раздался из темноты низкий, грудной и невероятно мелодичный женский голос.
И сразу после этих слов темнота рассеялась.
Это был домик. Небольшой, с низким потолком и глиняным полом. С пололка свисали пучки трав, над очагом, уютно потрескивающим дровами, булькал котелок с варевом. На большом, грубо сколоченном столе миски и ступки. Да и в общем, само помещение напоминало типичный домик сельской ведьмы. Вот только было и кое-что особенное… За окнами темнота, вой ветра и изморозь на стекле. Любопытно, это тоже иллюзия? Или я действительно оказалась демоны знают где. Сейчас даже на север пришла весна. Значит ли это, что домик находится на островах?
Странный кот с золотыми глазами и рваным ухом, которому я так опрометчиво доверилась, ловким прыжком вскочил сначала на лавку, после на стол и тут же сунул морду в миску.
— Ты совсем стыд потерял? — справедливо возмутилась обладательница того самого завораживающего голоса. И я тут же повернулась на звук. В отличие от кота, который вообще никак не отреагировал на вопль.
