Бесприданницы. Анна - Елена Владимировна Гуйда

Туман стелился сизыми обрывками тонкой шали, цеплялся за сухостой, прошлогодний тростник, ветки. Тихо, только стук копыт по утоптанной дороге словно барабанный бой частит.

Конь в мыле. Пена хлопьями падает на землю. Бока вздымаются, как кузнечные меха. Он храпит. Устал. И мне остается по капле вливать в него силу, чтобы не пал раньше времени.

Мне кажется, я слышу лай гончих, взявших след. Выкрики стражников. И надвигающуюся беду. Но меня это не останавливает. Раз решилась — нужно идти до конца.

— Еще немного, — прошептала я, склонившись к холке. — Скоро отдохнем.

Гром уже никак на это не отреагировал, лишь упрямо бежал вперед.

У меня и у самой уже болели мышцы от усталости, от нечеловеческого напряжения. От страха и какого-то ликования. От собственной дерзости.

Неужели, я решилась? Неужели, мне удалось?

Ребекка будет разочарована. Отец — в ярости. Король — недоволен. И только Шарли точно сказала бы: «Давно пора! Ты в праве выбрать свою судьбу самостоятельно». Мне кажется, я даже вижу ее улыбку, когда она прочитает мое письмо.

Да, я имею право на собственный выбор. И он никак не вяжется с браком с лордом Энхеймом, уже похоронившим пять жен. Но даже будь он целомудренным юнцом, брак не то, что мне нужно на самом деле. Мне нужно больше. Мне нужна свобода. Дороги, приключения, знания, магия…

Невольно хлопнула рукой по сумке, словно проверяя, не забыла ли главное. Нет. На месте.

Магия придавала сил лошади, позволяла нестись галопом с самого вечера на пределе сил, но вытягивала мои собственные силы. Будь иначе, кровь, вскипяченная азартом, вряд ли позволила бы мне даже сесть посидеть. Но колдовство имеет цену. И чувствую мне придется заплатить ее очень скоро. Найти бы к тому времени убежище хоть какое-нибудь.

Солнце поднималось из-за горизонта, туман становился гуще, плотнее, превращаясь в молочный кисель. Что же… придется придержать коня, пока мы куда-нибудь не врезались или он не переломал себе ноги влетев в яму.

Гром перешел на рысь, а после и вовсе на шаг. Кажется, я почувствовала его облегчение. Или это все же мое?

Спина ныла, ноги устали и завтра мне даже ходить будет тяжело и больно, не то, что снова сесть в седло. Но… я впервые в жизни чувствовала себя свободной и счастливой. Оставалось надеяться, что те, кто за мной гнался, тоже не станут рисковать лошадьми. Да и псы тоже вряд ли возьмут след, учитывая, что я оставила несколько подарков им на пути.

Резкий, режущий слух свист раздался совсем рядом. Я буквально ощутила, как мимо меня пролетела стрела. Даже воздух заколебался, обдавая кожу сирым ветерком.