— Достаточно? — прошипела ведьма, глядя на меня в упор. Я встала, задирая юбку.
— Мне без разницы, — заметил Искандер. — Можешь не показывать. Главное, чтобы тебе нравились!
Я смотрела на ноги, понимая, что они вполне симпатичные. Но мне было страшно. Я на мгновенье представила гнев ведьмы и сжала кулаки.
— Это был раз, — кивнул пират, покрепче прижав к себе вырывающуюся ведьму. — Теперь два!
— Что?!! — обалдела ведьма, поднимая на него глаза.
— Я подумал и решил, что будет три желания, — заметил Искандер. Кинжал оставил черные пятна на шее ведьмы. Она сморщилась от боли и стиснула острые зубы.
— Ненавижу! Мерзавец! — просипела она, пытаясь поднять руку.
— Я — не принц. Я — все-таки пират, а у пиратов нет ни чести, ни совести, — улыбнулся Искандер.
— Не верь ему! Он обманет тебя! — закричала ведьма, протягивая ко мне руку. — Как когда-то обманул меня твой отец! Возвращайся со мной в море… И мы будем счастливы!
Мне показалось, что я ослышалась.
— Мой отец вас обманул? — спросила я, глядя на ведьму. Я смотрела на нее, вспоминая портрет моей мамы. На портрете была совсем другая женщина.
— Я вам не верю, — прошептала я.
— А так? Вот мой настоящий облик… — взмолилась ведьма. Она вся покрылась водой. А когда вода схлынула, я увидела знакомые черты. Те самые, которые видела на портрете. Том самом, за который подралась с толстым принцем.
— Ма… ма? — прошептала я, глядя на ведьму. Я не знала, верить ей или нет. — Вы — моя мама?
— Я хотела тебе сказать об этом, когда ты вернешься в море. Я хотела научить тебя древней магии… — послышался голос ведьмы. Она тянула ко мне дрожащую руку. — Я хотела вернуть свою доченьку… Мою маленькую сирену… Любой ценой… И никогда бы не позволила быть ей вместе с принцем! Никогда!
Я стояла в растерянности. Колени дрожали, а я не знала, что делать.
— Не веришь? — спросила ведьма голосом, полным отчаяния. — Хорошо. На портрете, который висит в гостиной, у меня в руках ракушка… А в саду есть куст, на котором растут разные розы… Я еще сама удивлялась, когда впервые увидела их…
Мои губы задрожали. Я смотрела на нее, понимая, что она говорит правду. По щекам ведьмы текли слезы.
— Еще один повод пр-р-рирезать тещу! — заорал Кракен. — Я бы не др-р-рогнул! Тепер-р-рь уже точно!
— Отпусти. Я не причиню вам вреда! — дернулась ведьма, глядя на меня. — Обещаю!
— Не вер-р-рь теще, Искандер-р-р! — заметил Кракен. — Теще вер-р-рить нельзя!
— Я вот теперь даже не знаю, — заметил пират, не убирая кинжал. — Радоваться мне или плакать.
