— Еще одна наивная дурочка! А я все ждал, когда ты себя проявишь. Жаль, что пока ты была человеком, ты была неуязвима, — послышался хриплый голос Искандера. Он держал ведьму за волосы, приставив к ней светящееся магическим светом оружие.
Я смотрела во все глаза, и не верила! Он знал? Он готовился? Так вот для чего ему этот странный кинжал!
Искандер сплюнул, глядя на ведьму, которая застыла от ужаса. Там, где кинжал касался ее кожи, расползались черные пятна.
— Думаешь, я не догадался? Внезапно появившиеся ноги, таинственное молчание… Знаешь, сколько я таких историй слышал? — хрипло произнес Искандер, придвинув кинжал еще ближе к ведьминой шеи. — И вот что странно. Почти все истории почему-то плохо заканчивались! И не важно, любил принц или не любил. Дело было не в любви.
— Отпусти меня, — процедила ведьма, глядя на острие. — Я затоплю этот корабль! Раз ты слышал истории, то наверняка наслышан о том, что бывает с теми, кто посмел…
— Молчать, — послышался голос пирата. — Прости, ты попала не на того принца. Не на глупого и наивного дурачка, который в лепешку разбивался, доказывая никому ненужную любовь.
— Чего ты хочешь? — процедила ведьма.
— А как ты думаешь? — произнес хриплый голос, а черные брови поднялись. — Подумай, чего же я хочу? Посмотри внимательно и подумай!
— Откуда у тебя этот кинжал? — тянула время ведьма, шарахаясь от каждого движения острия.
— У меня есть много чего интересного, — заметил пират. — Не зря же я столько времени грабил и убивал? Итак, как там по правилам нужно сказать? Ах, да! Я люблю тебя, Крессида!
Я смотрела на него, чувствуя, как все внутри оборвалось. Он меня любит? Правда? На глаза навернулись слезы.
— Чего рыдаем? — послышался удивленный голос Искандера.
— Просто… Впервые в жизни меня кто-то полюбил… — прошептала я, глядя на него.
— В первый и последний раз, заметь. Варианты «полюбил кто-то еще» я не рассматриваю, а расстреливаю, — послышался голос пирата. Только сейчас я начала понимать, что произошло. И почему он постоянно доставал этот кинжал. И почему ничего не спросил. Он все знал… И ждал… И… подыгрывал?
— Ну как? — заметил Искандер, прижав кинжал к горлу ведьмы. — Убедительно звучит? Или как обычно? Веришь ли ты в мою любовь?
— Верю! — зашипела ведьма, выставляя вперед руку. — Забирай свою сирену!
Я почувствовала, как меня подбрасывает в воздух. Хвост разделился на две части, светлея и укорачиваясь.
— Пр-р-роверь! Не кр-р-ривые! Ср-р-разу пр-р-ровер-р-ряй! — заорал Кракен, к которому вернулся дар речи. — А то потом будешь, как кар-р-ракатица!
