Хватаю обе её ладони в нетерпении, заглядываю в глаза. Она молчит и не отвечает. Но как-то странно молчит.
— Фли, ты должна мне рассказать! Должна!
Наконец, она освобождает свои ладони из моих, делает шаг назад и качает головой.
— Да, я знаю. Знаю о другом мире такие вещи… которые пошатнут основы элирата, если их расскажу. Именно поэтому мне… запретили рассказывать. Прости, сестрёнка, но даже тебе я не вправе довериться. Слишком велика цена моего молчания.
Кажется, сегодня вечер откровений.
— Что тебе пообещали? В обмен на это?
Она колеблется, но всё же отвечает.
— Мне дали право самой распоряжаться своей жизнью. Но только до тех пор, пока мой рот закрыт на замок.
Теперь ясно. Откуда у сестры такая удивительная способность отказывать женихам. Будь у меня шанс такую получить, я бы тоже заплатила чем угодно, не раздумывая. Только бы не быть вещью на торгу.
А Флавия меж тем продолжает:
— Именно поэтому я ещё раз повторю тебе — ты должна постараться сделать так, чтобы они тебя забрали с собой. Ты понимаешь, чем я рискую, затевая этот разговор? Поэтому прости мне мою сдержанность… просто поверь. Там тебе будет лучше.
— А вдруг нет? Вдруг там меня ждёт участь рабыни, невольницы, вдруг в Старом мире меня убьют — ведь я дочь элара? А может, они вообще таких как я едят на завтрак? — упрямо переспрашиваю, надеясь выведать хоть какие-то крупицы информации, пока сестра настроена разговаривать.
Она улыбается, глядя на меня, как не несмышлёного малыша, который только учится ходить своими косолапыми ножками.
— Глупости. Ничего подобного там с тобой не случится.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я была в Старом мире. Единственная из наших соплеменников за все века в изгнании. Я была там, сестрёнка. И это самое плохое, что случилось со мной в жизни. Потому что с тех пор я не могу перестать вспоминать. И видеть сны о месте, в которое мне нет возврата.
В уголке её прекрасных глаз — слезинка.
А у меня такое чувство, будто мир переворачивается с ног на голову. И пока не получается до конца это осмыслить.
Но теперь я знаю чуть больше о причинах её странного поведения — когда посреди разговора Флавия вдруг замолкает и смотрит «в себя», когда на простой вопрос не дожидаешься от неё ответа, когда на какие-то слова других людей она отвечает ироничной улыбкой невпопад.
Она вспоминает.
Снова прислоняюсь к стене, холодный камень остужает затылок. Прикрываю на мгновение веки.
— Какие они? Мужчины иного мира.
— Увидишь скоро сама.
