Древние матриархальные народы амазонок и горгон, мужчины которых подобно женщинам выполняли домашнюю работу и воспитывали детей, были почти полностью истреблены еще в «героическом веке»: «Горгоны, в последующие дни возросшие в силе, были повторно подчинены Персеем, сыном Зевса, когда Медуза была царицей над ними, и, в конце концов, и они, и род амазонок были полностью уничтожены Гераклом, когда он посетил западные края и установил свои столпы в Ливии, так как он чувствовал, что это плохо согласуется с его решимостью стать благодетелем всего рода человеческого, если он позволит страдать какому-либо народу под властью женщин» (Диодор Сицилийский, Историческая библиотека,3,55,3). Однако, память о знаменитой царице горгон, Медузе, сохранилась не только в мифах о Персее, но и в античных преданиях о диковинных животных Ливии. Римский поэт I века Лукан сообщает о происхождении василисков (змей, которым приписывали способность убивать взглядом) из крови убитой Персеем Горгоны Медузы, обращавшей в камень все живое. Похожие сведения о существовании в Африке животных, обладавших смертоносным взглядом и получивших название горгон, приводил уже в III веке после РХ греческий писатель Афиней: «Горгона есть животное, которое ливийские кочевники там, где оно водится, называют «в-землю-гляд». По виду ее шкуры обычно полагают, что она похожа на дикую овцу; однако некоторые говорят, что на теленка. Ее дыхание будто бы столь сильно, что убивает всякого встречного. [На самом же деле] она имеет гриву, которая свисает со лба, закрывая глаза, и всякий раз, когда она встряхивает ею (а это тяжело и трудно), то не дыханием убивает, а неким излучением от особенной природы ее глаз. Обнаружено это животное было так. Несколько солдат из войска Мария, посланного против Югурты, увидели горгону и, решив из-за ее низко опущенной головы и медленной походки, что перед ними дикая овца, погнались за ней, чтобы зарезать мечами. Но животное испугалось, встряхнуло гривой, лежавшей на глазах, и тотчас умертвило бросившихся на него людей. И снова и снова повторялось то же самое, и каждый раз подступавшие к нему погибали, пока кто-то не догадался расспросить туземцев о природе этого существа. Тогда по приказу Мария туземные всадники, устроив засаду, убили животное копьями издали и принесли командующему». Такое животное существовало, ручательство тому – его шкура и экспедиция Мария» (Пир мудрецов,5,64).
Последних представителей деградировавшего народа горгон, мало чем отличавшихся от обезьян, финикийские мореплаватели повстречали на островах Гвинейского залива в районе современного мыса Лопес в V веке до РХ: «Рассказывают, что против этого мыса также имеются острова – Горгады, некогда место, где обитали горгоны (на расстоянии двухдневного плавания от материка, как передаёт Ксенофонт Лампсакский). Проник на них полководец пунийцев Ганнон и сообщил, что у женщин [там] тела покрыты шерстью, а мужчины с ловкостью спасаются бегством. Две шкуры горгон, ради наглядного доказательства [увиденного им] и как чудо, он посвятил в храме Юноны; их можно было обозревать вплоть до времени взятия Карфагена» (Плиний Старший, Естественная история, 36,200).
