Мужчина замер, и в его глазах появилось какое-то новое, необычное даже для этого странного места выражение.
— Те-ле-фон? — по слогам переспросил он.
— Да, вы можете вызвать такси?
Крошечные глазки бармена расширились. Он хрюкнул, совсем как свинья, и сосредоточенно потер блестящий жирный нос.
— Такси? — еще более удивленно протянул он.
Андрей почувствовал, как волна раздражения вытесняет страх.
— Такси. Телефон. Земля вызывает Марс, алло! Вон та штука за вашей спиной, — он указал пальцем в сторону древнего дискового телефона, что примостился на нижней полке.
Бармен поглядел на аппарат с таким видом, будто увидел его впервые. Повернулся к Андрею и как-то по-детски передернул плечами.
— Это… не работает…
— Хорошо. Не работает, и хрен с ним, — Андрей похлопал себя по карманам и с негодованием вспомнил об отсутствии мобильника, — а мобильный есть у вас? Я оплачу, разумеется, сколько там за звонок…
Вместо ответа бармен тяжело задышал и принялся нелепо переступать с ноги на ногу.
— Здесь… не ловит, — наконец буркнул он, — да и куда вам ехать, в конце концов?
— Да, куда тебе ехать в конце концов? — донеслось из угла, — оставайся с нами, присядь, выпей с пацанами, окажи уважение, а?
Он повернулся и увидел, что все сидящие за дальним столом теперь смотрят на него. Мужчины издевательски улыбались.
— Мне… нужно… — Андрей понял, что снова забыл адрес. Нервно раскрыл кошелек и указал бармену на крошечные буквы на водительском, словно в дымном полумраке можно было что-то разглядеть, — по этому адресу. Можно вызвать такси?
— Отсюда одна дорога… В город. Туда никакие такси не ходят, — отрезал бармен.
— В город! — заржал один из парней за дальним столом.
— В какой… город?
Бармен снова уставился на Андрея с изумлением, к которому теперь примешивалась толика… был ли это страх? Да, несомненно, — страх.
— Тут один город, — наконец, пробурчал он, — и такси…
— Я понял уже. Как далеко этот ваш город? — желание уйти из бара становилось невыносимым.
— Далеко? Верст двадцать пять будет, пожалуй, но это смотря когда, — мужчина недоуменно запыхтел, — а тебе пошто?
— Я так понимаю, что вы отказываетесь вызывать такси, верно?
— В город? Ты хочешь ехать в ГОРОД?
Казалось, что только теперь бармен понял, чего от него добиваются. Он отпрянул, почти задевая полки за спиной, и даже приподнял руки, закрываясь каким-то совершенно детским беззащитным движением.
— Господь с тобой! Никто не повезет тебя в Город!
Что-то изменилось. Загустел чадный воздух в баре. Рыжеволосая карга перестала хихикать, да так и замерла в напряженной позе, чопорно поджав губы и опустив глаза. Молодчики за крайним столом, как по команде, отвернулись от Андрея и, склонившись над бокалами с пивом, принялись тихо бормотать, то и дело бросая на него осторожные, испуганные взгляды.
