Громов внезапно рассмеялся безрадостно.
— Там по дорогам бродят … Нет, я не пробовал. Но я здесь достаточно давно и мне не нужно хвататься за огонь, чтобы убедиться в том, что он обжигает.
— Давно? — переспросил Андрей.
Громов пожал плечами.
— Кажется, что вечно. А может, так и есть. Делать зарубки утомительно…. Рано или поздно вы начнете сбиваться со счета, а потом и вовсе забросите это занятие. Мы… не дорожим тем, что у нас есть, — он ткнул пальцем в стекло, — вот это… каждый день. Я уж и не помню, как выглядит солнце. Мне порой кажется, что солнце похоже на то… чертово колесо, знаете ли.
— А вы… вы никогда не пробовали… — Андрей понимал, что вот-вот сморозит с страшную глупость, но не мог сдержаться, — … прокатиться там?
Кольцов издал кудахтающий звук.
Громов повернулся к Андрею и уставился на него.
— Прокатиться? — он выпучил глаза, — там… нельзя прокатиться.
— Ну да… Но все же, вам не приходило в голову…
— Нет, — отрезал Громов, — и не будем об этом больше.
Он отвернулся.
3
Андрей посмотрел в окно. Марево становилось все гуще — его рваные клочья приобретали странные неестественные очертания. В неверном свете казалось, что туман движется вопреки ветру дергаными, странными скачками, стараясь прилипнуть к борту «Москвича».
Внезапно дома разом закончились, и они выехали на небольшую совершенно пустую площадь, в центре которой на гранитном постаменте спиною к ним возвышался некто в пальто, с рукой, устремленной в небо.
Кольцов, резко ударив по тормозам, одновременно принял вправо, объезжая невидимое препятствие — Андрею показалось, что прочь метнулось что-то маленькое и розовое, похожее на освежеванную собаку. Машина пошла юзом на влажной брусчатке, но через мгновение выровнялась, пыхтя и рыча как загнанный зверь. Они быстро проехали площадь, оставляя памятник позади. Андрей повернулся, надеясь разглядеть черты лица неведомого гиганта, но тот уже скрылся в тумане.
— Уф-ф, — проворчал Кольцов совершенно по-стариковски, — а ведь был момент…
— Не буди лихо, Юра, — предостерегающе ответил Громов, — идем, пока идем. А там поползем, если надо будет.
— По левую сторону от вас, Андрей Евгеньевич, — произнес он тоном экскурсовода, — находится Государственная научная библиотека имени Горького. Это здание выполнено в стиле советского модернизма и является одним из украшений нашего города. К сожалению, для … — он замешкался… — работников библиотеки, сегодня — санитарный день. Как следствие, они не видят нас, а мы, слава богу, не увидим их. Вы не туда смотрите, Андрей Евгеньевич — вот-вот, прямо там.
