– А тот корабль у вас в гостиной вы тоже вместе смастерили? Тот, что в бутылке?
– Да. Это было история, скажу я вам: мы три года его строили. Это, кстати, бомбардирский корабль «Террор» из экспедиции Франклина, слышали о таком?
– Не-а.
– Что, правда не слышали? Как они в середине девятнадцатого века пытались освоить северо-западный проход и полностью его картографировать?
– Нет, мне это ни о чем не говорит.
Он отпил чая из своей чашки, вынул кислородную трубку из носа и пошел в трейлер, принес два одеяла и одно из них протянул мне. Я накрылась вместе с Лутц, задремавшей у меня на коленях. Она проснулась и неуверенно закудахтала, но поняв, что все в порядке, снова закрыла глаза, а я гладила ее: как ей нравилось, по спине между крыльями.
– Ну что, рассказать вам? Судьба экспедиции оказалась ужасной.
– Это интригует. К сожалению.
– Да, таковы люди: мы всегда хотим услышать страшные подробности, не правда ли? Хе-хе… Ну так вот. Начнем с того, что Великобритания в девятнадцатом веке была могущественной морской империей. Но это вы, наверное, уже знаете. Северо-западный проход – это морской путь длиной почти в шесть тысяч километров, соединяющий выше северо-американского континента Атлантический океан с Тихим. Вы в Канаде были когда-нибудь?
– Пока что нет.
– Сказочно красиво там, но холод собачий: особенно на самом севере континента. А еще там опасно, во всяком случае, было в те времена. Ну, в общем, маршрут проходил через Северный Ледовитый океан, а люди надеялись открыть более короткий торговый путь в Азию, – Гельмут глотнул чая. – Люди столетиями пытались преодолеть северо-западный проход, экспедиции снаряжали, но до того момента все попытки терпели неудачи. В тысяча восемьсот сорок пятом году британское адмиралтейство приняло решение поручить командование экспедицией Джону Франклину, потому экспедиция так и называлась. Франклин был британским адмиралом и очень известным и почитаемым исследователем-полярником. В предыдущей экспедиции, с не менее страшной судьбой, чем та, о которой я вам сейчас расскажу, бедняга собственные ботинки ел, чтобы выжить. Пробовал, во всяком случае, ну, ладно… А-а, он еще был губернатором Тасмании, ведь Британская империя имела тогда колонии повсюду в мире.
– Ужасно.
– Да. Ужасно. Белые люди всегда были жестоки к другим народам, неся при этом на знаменах свои якобы такие христианские ценности, не правда ли?
Я кивнула. А он допил чай и налил себе еще одну чашку.
