То короткие, то длинные звуки морзянки следуют с такой поспешностью, что Михаил Миронович начинает опасаться, успевает ли Аистов запомнить их и понять передаваемый текст.
— Ну что у них там? — нетерпеливо спрашивает он, как только Аистов выключает рацию.
— Сообщают, что встреча откладывается еще на сутки. Причина будет объяснена при встрече.
— Да что они, не понимают разве, как дорог нам не только каждый день, но и каждый час! — возмущается Щедров. — Товарищ Кручина! — зовет он старшего сержанта. — Много ли у нас мин?
— Только для учебной цели, товарищ командир, — отзывается сапер. — По одному-два экземпляра каждой системы. Разрешите начать занятия?
— Займись пообстоятельнее пока с Дмитрием. Объясни ему устройство не только фабричных, но и самодельных мин. Похоже, что с доставкой нам подрывных средств что-то осложнилось. Нужно, значит, самим как-то изворачиваться…
— Все ясно, товарищ командир! — браво щелкает каблуками Кручина. — Саперы всегда надеются главным образом на свою смекалку и потому находят выход из любого безвыходного положения.
Ему не приходится искать Дмитрия — он почти весь день тут, возле радиста.
— Слышал, что командир приказал? — спрашивает его Кручина. — Ну, тогда помоги мне перетащить мое хозяйство вон на ту поляну.
Пока они переносят вещевые мешки с минами и коробку с капсюлями-детонаторами, старший сержант поучает Дмитрия:
— Как устроены мины, я тебе уже объяснял, будем считать это пройденным этапом. Теперь нужно научиться их обнаруживать и обезвреживать. Хотя нам придется тут главным образом устанавливать их и подрывать, обнаруживать и обезвреживать, однако, тоже надо уметь. Мало ли в какие переплеты будем попадать. А обезвреживать не так-то просто. Зарытая в землю мина, она как затаившийся хищник. Чуть зазевался, сделал не то движение и будь здоров! Вернее, наоборот, — прощай здоровье, а может быть, и сама жизнь. Я вчера замаскировал тут несколько штук. Давай теперь попробуем найти их и обезвредить.
Он выводит Дмитрия на середину поляны и ложится вместе с ним на землю.
— О том, как искать мину миноискателем, я потом тебе объясню. Нет его у нас пока. Да им и не всегда можно пользоваться. У сапера и без того глаз должен быть хорошо наметанным. Вчера только я эти мины поставил, а уж дерн над ними не совсем тот. Ну-ка, присмотрись повнимательнее к полянке. Замечаешь что-нибудь?
— Вроде трава всюду одинаковая…
— В том-то и дело, что только «вроде», а на самом деле нет. Смотри, вот тут и вон там пожелтела слегка и пожухла. Значит, тут швы лунки, в которой затаилась мина. Осторожно засовываем туда пальцы и приподнимаем дерн. Это, друже, как в хирургии. Сверху кожа и жировой покров, а под ним живой орган. Полагаю, что главным образом сердце. Чуть не там или не так нажал — и все!.. Твое тоже перестанет биться.
