Однако с начала 80-х годов XIX века Вашингтон отошел от почти ставшего традиционным изоляционистского внешнеполитического курса и стал активно вмешиваться в борьбу за передел территориальных владений вне своих государственных границ. До поры до времени военные акции США ограничивались лишь Западным полушарием (доктрина Монро) и, на рубеже XIX–XX веков, отъемом у Испании ее владений в Тихоокеанской зоне (Филиппины), а также отправкой незначительного континента войск в Китай для участия в подавлении Боксерского восстания. Для этих акций, посчитали в Вашингтоне, нет смысла иметь мощную, с разветвленным аппаратом и агентурой на местах, военную разведку и тем более контрразведку. Вместе с тем разведывательное обеспечение военных акций имело место, но лишь силами тех контингентов американских войск, которые участвовали в данных акциях.
Во время Испано-американской войны (1898) и в период напряженности в отношениях с Японией (1907) руководство американских ВС предприняло первые попытки по привлечению сотрудников Секретной (разведывательной) службы к расследованию случаев шпионажа в пользу противника. На Филиппинах в ходе подавления неоднократно вспыхивавших восстаний командование развернутого на островах американского контингента войск уже собственными силами организовывало систему мер по контрразведывательной работе и борьбе с диверсантами [18].
1908 год в истории спецслужб США считается эпохальным — было создано специальное Бюро расследований (БР) (прообраз ныне широко известного Федерального бюро расследований — ФБР). Однако эта служба, главной заботой которой, в соответствии с утвержденным положением, значилось «наблюдение за выполнением государственных законов об охране имущества», но также и решение вопросов по борьбе со шпионажем и диверсиями, в силу тех или иных причин не смогла в тот период организовать системную и полноценную контрразведывательную работу и лишь периодически, по специальным запросам военного и морского министерств, привлекалась к расследованиям в данной области. Об ограниченности возможностей вновь организованной службы говорит и такой факт: в случае необходимости задержания подозрительных лиц агентам БР приходилось обращаться за помощью к местным полицейским властям. Вместе с тем, как утверждают американские исследователи, именно с 1908 года контрразведывательная работа в США в целом «обрела серьезную основу» и импульс для дальнейшего развития [3, с. 46–47].
