— Я вас научу поэзию любить.
В тот же миг Элеонора Михайловна прервала ученика, отправила его на место и, встав у доски, вдохновенно вымолвила:
— Василий Андреевич Жуковский. «Кубок».
Шторы на окнах с тихим шуршанием сдвинулись, на партах и учительском столе появились свечи в старинных бронзовых канделябрах, вместо люминесцентных ламп под потолком повисли тяжёлые люстры. Зазвучала медленная музыка, в которую тонко вплелись шум прибоя, крики чаек и тихое бряцанье доспехов. Элеонора Михайловна поправила кружевной воротник пышного шёлкового платья, взмахнула веером и с чувством начала:
— Кто, рыцарь ли знатный иль латник простой.
В ту бездну прыгнет с вышины?..
Классная доска превратилась в экран, и шестиклассники увидели берег сурового северного моря. О серые острые скалы бились пенистые волны, а на вершине самой высокой скалы сиял золотой трон. Кадр сменился: трон стал ближе, и теперь на нём восседал старик с благородным лицом и длинными седыми волосами. В лучах бледного солнца на его голове тускло светился царский венец. В руках царь держал массивный золотой кубок, усыпанный рубинами, а вокруг стояли рыцари, дамы и пажи.
Внезапно царь поднялся с трона, шагнул к обрыву и швырнул кубок в клокочущую бездну.
— Кто, смелый, на подвиг опасный решится?
Кто сыщет мой кубок и с ним возвратится? — донёсся до учеников низкий старческий голос.
Шестиклассники затаили дыхание. Юный паж поклонился царю, скинул на землю плащ и ласточкой нырнул в кипящие волны. Вика Борисова вскрикнула и от страха закрыла лицо руками.
Но после нескольких, невыносимо долгих секунд паж вынырнул из бездны, по крутой тропе взошёл на скалу, и шестой «А» взорвался ликующими криками. Ученикам казалось, что они тоже стоят возле трона и вместе со свитой царя приветствуют героя. Паж поклонился и голосом Элеоноры Михайловны начал рассказывать о путешествии в бездну. На экране в пурпурном сумраке замелькали чудовища, одно ужаснее другого. Вдруг пурпурная бездна потемнела, и из мрака появилась огромная пасть с острыми кинжалами зубов и длинным раздвоенным языком. Чудовище щёлкнуло зубами, и шестиклассники дружно ахнули.
— Мама! — испуганно вскрикнула Лена Белкина, но чудовище уже исчезло, а на экране вновь появился царь.
Он оглядел пажа с ног до головы и вкрадчивым голосом произнёс:
— Мой кубок возьми золотой;
Но с ним я и перстень тебе подарю,
В котором алмаз дорогой,
Когда ты на подвиг отважишься снова
И тайны все дна перескажешь морскова…
