Царь смотрел на пажа, а тот не сводил глаз с прекрасной царевны, стоящей по правую руку от отца. В преддверии драматичной развязки Вика Борисова зашмыгала носом, и Настасья Антоновна вложила в её руку носовой платок.
Паж бросил на царевну прощальный взгляд, нырнул в бушующую пучину волн, и в классе повисла гробовая тишина.
— И с трепетом в бездну царевна глядит…
И бьет за волною волна…
Приходит, уходит волна быстротечно:
А юноши нет, и не будет уж вечно.
Раскрытый веер лёг на стол. Экран погас, шторы разъехались в стороны, канделябры исчезли. Прозвенел звонок, а ученики, как приклеенные, сидели на местах и смотрели на учительницу.
Элеонора Михайловна кашлянула и задумчиво произнесла:
— Урок окончен.
Она растерянно стояла у доски, не понимая, какая муха её укусила. Сегодня она планировала весь урок опрашивать шестой «А», а вместо этого зачем-то устроила художественную декламацию «Кубка». «Ну, ладно. Что сделано, то сделано! В конце концов, устрою дополнительный урок, — решила учительница и улыбнулась: ученики не спешили покидать кабинет литературы, наперебой обсуждая балладу Жуковского. Ощущая себя счастливой как никогда, Элеонора Михайловна взяла журнал и покинула класс, искренне надеясь, что её неожиданное выступление поможет шестому «А» проникнуться очарованием великой русской литературы.
Перемена подходила к концу, а ребята всё обсуждали «Кубок». Настасья Антоновна слушала их и думала: «Похоже, беда современной школы не столько в учениках, сколько в учителях. Немного артистизма, воображения, любви к своему предмету и дети начнут учиться с удовольствием…»
— Ты что, заснул, Рыба? Сейчас звонок прозвенит, а нам ещё на третий этаж топать!
Петька легонько шлёпнул приятеля сумкой по спине и пошёл к двери. Баба Настя последовала за ним. Дубов шагнул в коридор, но вдруг остановился и попятился, закрывая Рыбникова спиной.
— Ты чего? — Ведьма выглянула из-за его плеча: у дверей кабинета, подпирая стену накаченным плечом, стоял Кротов. — А… Крот! — расплылась в улыбке Настасья Антоновна, отодвинула Дубова в сторону и вышла в коридор. — Что, не терпится со мной разобраться?
— А ну, топай за мной! — приказал тот и направился к мужскому туалету, ни на секунду не усомнившись, что зарвавшийся шестиклассник пойдёт за ним.
— Бежим… — прошипел Петька и потянул Дениса за рукав.
— Ну, уж нет!
Баба Настя скинула его руку и зашагала за Кротовым. Дубов пробежал взглядом по сочувственным лицам семиклассников, которые ждали начала урока литературы, ободряюще улыбнулся стоявшей неподалёку Вике Борисовой и, шумно втянув ноздрями воздух, припустил за Денисом.
