— Отпусти их.
— Спасибо, — вежливым шёпотом поблагодарил его Денис и встал: — Было приятно с вами познакомиться, господа послы. Можете идти. Все. До свидания.
Юрго во все глаза смотрел на придворных и мурашки ползли по его спине: на лицах приближённых Аль'Амзара ясно читались сомнение и опасное любопытство. «Надо бежать из замка. Сейчас они выйдут из зала, обсудят поведение обновлённого государя, и к вечеру наши жизни не будут стоить и гроша!»
Тем временем посланцы Северных Пустынь, кланяясь и кивая, покинули тронный зал, за ними с поклонами удалились придворные, и Денис с Юрго остались одни. Рыбников чувствовал себя великолепно. По его мнению, встреча прошла на ура, и теперь он готов был горы свернуть. Душа настойчиво требовала новых приключений.
— Куда я должен идти теперь? — бодро поинтересовался он.
«Сказал бы я тебе!» — мысленно огрызнулся паж, буравя взглядом глупого, беспечного чужака.
— Что-то не так, Юрго?
— Всё! Ты вёл себя как идиот! Какого лешего ты полез всякой швали руки жать?! Ты деспот и тиран, а не добрый царь-батюшка!
— Но они так долго ждали меня…
— И что из этого? Может, тебя задержали важные государственные дела!
Денис не нашёл, что ответить, и, пробормотав: «Извини», сел на трон. Эйфорию как ветром сдуло, он снова ощутил себя потерянным, бесполезным… ботаником? На глаза навернулись слёзы. Юрго же, увидев, что землянин окончательно сник, понял, что перегнул палку. В конечном счёте, разве можно было ожидать, что заласканный домашний мальчик сможет убедительно сыграть кровожадного опасного мага? Но извиняться он не собирался. «Не девчонка, переживёт!»
Юрго задумчиво потёр шею и с невозмутимым видом предложил:
— Нужно попытаться освободить моего отца. Он где-то в подземельях. Если бы…
Неожиданно двери тронного зала распахнулись, и слаженный хор гвардейцев провозгласил:
— Комендант Тёмного замка генерал Аулита!
— Принесла нелёгкая, — пробормотал Юрго, глядя на грузного мужчину в синем мундире с золотыми эполетами, который важно и неумолимо шествовал к трону.
— Простите, государь, но дело не терпит отлагательств! — почтительно сказал генерал, остановившись перед постаментом. Он ловко вытянул из-за обшлага рукава свёрнутый в трубочку лист бумаги, с удивительным проворством взбежал по мраморным ступеням и, поклонившись, протянул лист повелителю: — К казни всё готово! Нужна лишь Ваша подпись.
Внутренне содрогнувшись, Денис принял из рук генерала лист и вслух прочитал:
