Когда мы прибыли в Хамадан, там уже действовало два центра помощи голодающим: один при Имперском банке Персии, а другой при американской миссии; но число людей, которым они могли помочь, сильно недотягивало до тех 15 000 человек, находившихся в тяжелом положении. Эти центры помощи функционировали исключительно на благотворительных началах, на работе не настаивалось и денег не выплачивалось, раздавалась лишь хорошая еда по талонам.
Помощь, которую я предложил взять на себя, заключалась в денежной оплате дневного труда, не предъявляющего к работе каких-либо особых требований.
Как представлялось, наиболее подходящей формой помощи голодающим является строительство новых дорог и улучшение уже существующих в этом районе. Поэтому я попросил выделить на эти цели определенную сумму, и моя просьба была незамедлительно удовлетворена.
Получив разрешение взять на себя необходимые расходы, оставалось только заставить мужчин работать. Никто из нас не имел никакого опыта работы по оказанию помощи голодающим, и стоящая перед нами задача казалась довольно простой; но ничего подобного. Проблема заключалась в следующем: «Допустим, в этом городе 10 000 мужчин и подростков на грани голода. Из них мы можем нанять 5000 человек, но эти 5000 должны быть отобраны только из самых бедных. Как мы можем быть уверены, что нанимаем самых бедных? Как мы можем наилучшим образом уведомить их об условиях работы, времени, месте и т. д.? Как мы можем гарантировать, что придут именно те люди, которых мы хотим нанять, а не какие-либо другие? При таком малом количестве офицеров и таких больших рабочих бригадах – как мы можем быть уверены, что люди, которым мы оплачиваем их работу, это те, что на самом деле эту работу выполняли?»
Это не единственные вопросы, которые нам следовало задать себе – их возникало гораздо больше, – но эти составляли, пожалуй, главную проблему, решение которой было необходимо для приемлемого начала работы.
При изложении всего этого на бумаге может сложиться ложное представление, будто мы заранее тщательно предусмотрели все эти проблемы. Ничего подобного мы не делали, а лишь осознавали необходимость различных вариантов деятельности – чему мы ежедневно учились на собственном печальном опыте.
Имелось слишком много других дел, которые требовали внимания, и невозможно было полностью посвятить себя проблемам помощи голодающим. Мы даже не знали о количестве нуждающихся, с которым предстояло иметь дело и относительно которого не представлялось возможным получить сколько-нибудь достоверную оценку; мы могли узнать это только методом проб и ошибок.
