— Раз, два, три, четыре, пять! Я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата…
Она не спряталась! Зазевалась! Расслабилась и не успела! И теперь та, что стоит в изголовье ее грифоньей ванны, запятнает ее в этой страшной игре в прятки, пометит, оставляя на коже огненный отпечаток. И теперь та, что стоит в изголовье грифоньей ванны, заберет ее в Свечную башню, где она будет гореть мучительно ярким светом, пока не сгорит дотла, освещая собой жуткую и полную чудовищ тьму.
— Кто не спрятался…
Она кожей чувствовала, каждым своим превратившимся в антенну волоском чувствовала, как из этой чудовищной темноты к ней тянется рука. Вот уже почти дотянулась…
И Мирослава спряталась! Набрав полные легкие воздуха, с головой ушла в наполненную холодной водой ванну. Теперь уже снова водой… Пузырьки воздуха вырывались из ее губ, тонкой вереницей всплывали на поверхность, предательски обозначая то место, которое она выбрала для этих страшных пряток. Ей не скрыться и не убежать, потому что та, что стояла в изголовье грифоньей ванны, теперь склонялась над ней…
Сначала в воду соскользнули косы, похожие на белых безглазых змей. Они слепо извивались прямо над Мирославиным лицом, не задевая, не причиняя боли. Но потом в воду погрузилась рука, зашарила тоже слепо, но уже куда настойчивее. Мирославу пока спасал рост, она была маленькая, а ванна огромная. Если она будет лежать тихо-тихо, ее не найдут! И та, которая играет в прятки, оставить наконец ее в покое.
Не оставила…
Холодные пальцы сомкнулись на Мирославиной шее, сдавили. И она закричала сиплым беззвучным криком, захлебываясь собственным ужасом и ледяной водой.
— Кто не спрятался… — Тихий шепот, от которого стынет кровь. — Кто не спрятался, тот больше никогда не откроет глазки…
— …Мирослава, я досчитаю до пяти, и ты откроешь глаза! — А это другой голос, спокойный и уверенный. — Раз… два… три… четыре… пять…
— Кто не спрятался, я не виновата…
— Мирослава, открывай глаза! Все хорошо, Мирослава!
Ничего не хорошо! Этот второй голос ее обманывает! Она откроет глаза и увидит того, кто ее убил! Так всегда бывало. Она знает!!!
— Открывай глаза, Мирослава!
И удар под дых, а потом ушат ледяной воды на голову, чтобы уже наверняка, чтобы она не сбежала, не сползла с этой чертовой кожаной кушетки… Чтобы не выбралась из грифоньей ванны… Чтобы очнулась!
Глаза она все-таки открыла, но сначала закричала сиплым от паники и удушья голосом.
…Вода была везде. Вода лилась на голову и за ворот пижамы. Вода чавкала под ногами, босыми, перепачканными в грязи ногами. Никакой грифоньей ванны. Никакой кожаной кушетки. Темнота и холод. А еще гроза и проливной дождь. И она в насквозь мокрой пижаме перед черной громадой Свечной башни…
