Вошедший прислуга был бледный словно призрак.
— Марлон, — прорычал капитан, — где моя клубника?
— Сэр, — прохныкал прислуга, — курьеры забыли доставить её на корабль до отплытия.
Разгневанный капитан вскочил со своего места с такой силой, что Пэсспоут был готов поклясться своей головой, что почувствовал, как качнулся корабль.
— Забыли доставить?! Забыли доставить?! Они там совсем идиоты?!
— Нет, капитан, — возразил Нордхофф. — Они просто допустили ошибку. Возможно, были более важные проблемы, связанные с погрузкой на корабль другого «товара». Или, возможно, они не думали, что клубника так важна в морском плаванье.
Тон капитана изменился на более спокойный:
— Мистер Нордхофф, я слышу мятежные нотки в ваших словах. Я помню, как вы сомневались в правильности наказания, выбранного мной для этого непослушного полуэльфа.
— Если говорить прямо, то я считаю, что полуэльф был невиновен и не заслужил такого наказания.
— Значит, вы не согласны с приказами своего капитана? Мистер Нордхофф, с этого момента вы можете считать себя освобожденным от обязанностей первого помощника на этом судне.
Первый помощник Нордхофф встал и пошёл в сторону двери, и, открыв её, повернулся к капитану и сказал:
— А вы, капитан Квиг, можете считать, что это мятеж.
Через открытую дверь в каюту ворвались три моряка, одним из которых был избитый кнутом полуэльф. Каждый моряк держал в руке по изогнутой сабле.
— Извините, джентльмены, — сказал Нордхофф шокированным путешественникам, — но не могли бы вы вернуться в свою каюту? У нас к капитану есть важный разговор, не касающийся пассажиров. Уверяю вас, вы будите в безопасности.
Ошарашенный Воло встал и медленно пошёл в сторону двери, но Пэсспоут медлил. Драматург взял тарелку с жареной рыбой и спросил:
— Могу ли я взять это с собой?
— Конечно, — улыбнувшись ответил Нордхофф.
Пэсспоут взял тарелку и медленно пошёл за Воло.
Через час в каюту Воло и Пэсспоута зашёл Нордхофф.
— Тысяча извинений, джентльмены. Я не хотел, чтобы вы испугались. На самом деле, я агент арфистов и был послан сюда, чтобы прекратить деятельность этого некогда славного и благородного капитана. Пока мы с вами говорим, на нижних палубах мои люди освобождают рабов от их цепей. Сожалею, что вы стали свидетелями мятежа, но мы должны были отойти достаточно далеко от берега, дабы быть уверенными в успехе операции.
— А что с капитаном? — спросил Воло.
— Мы посадили его в одиночную шлюпку и отправили в бороздить моря. Но не переживайте — он бывалый моряк и обязательно доберётся до берега. К тому же, мы оставили в его лодке небольшой подарок.
