— Какой?
— Клубнику. Марлон врал, когда сказал, что клубнику не погрузили.
— А не осталось ли у вас ещё? — вмешался Пэсспоут. — Не подумайте, рыба была вкусной, но от десерта я бы не отказался.
Нордхофф рассмеялся.
— Боюсь, что нет.
* * *
Следующие дни морского путешествия проходили на удивление радостно: некоторые рабы присоединились к команде, в то время как некоторые были высажены в безопасных местах вдоль побережья.
Даже Воло и Пэсспоут присоединились к повседневным работам по обслуживанию корабля и через несколько дней узнали много нового о мореходном деле. А Пэсспоут даже стал неплохим рыбаком. Однако, это и не удивительно — корабельные запасы не были рассчитаны на утоление голода драматурга, и тому пришлось самому научиться добывать себе еду.
Через пару дней корабль покинул Пролив Дракона и на горизонте тут же появился пиратский корабль.
— На парусах символика Цирика! — крикнул полуэльф Старбак из вороньего гнезда. — Это пиратское судно и оно направляется в нашу сторону.
— Дыханье дракона! — выругался Нордхофф.
Он повернулся к Воло и Пэсспоуту и сказал:
— Друзья, вам лучше вернуться в свою каюту и покрепче запереть дверь.
Пэсспоут был уже на полпути к каюте, когда услышал слова Воло:
— Если корабль затонет, то мы всё равно погибнем. Для нас было бы честью сражаться с пиратами на вашей стороне.
— Да, конечно, — пробурчал себе под нос Пэсспоут, размышляя, что будет лучше — утонуть или быть убитым пиратами.
— Этим судном командует Эйб Флетчер, — пояснил Нордхофф, — один из высокопоставленных членов Братства Кровавого Прилива, которое поклоняется Цирику. В сражениях он потерял обе руки и теперь вместо правой у него железный крюк, а вместо левой — пятнадцатифутовый кнут. Он так же потерял ногу, но священнослужители Братства сделали для него протез из слоновой кости и железа. Поверьте, в бою он маневрирует не хуже любого другого из членов своего экипажа. Говорят, он потерял рассудок, но, тем не менее, он остаётся одним из самых успешных пиратских капитанов в Море Упавших Звёзд. Давным-давно баньши похитили его сына, и с тех пор он проклял «ужасный вампирский вопль», которого боится и по сей день.
Тем временем, Эйб Флетчер умело поровнял свой корабль с кораблём Нордхоффа, однако у арфиста был свой план.
— Согласно правилам Братства, любой из членов вражеского экипажа может вызвать капитана судна братства на честную дуэль до смерти и тот не имеет права отказаться. Как только их корабль окончательно приблизиться к нам, я вызову Эйба на бой и буду сражаться с ним за контроль над обоими судами.
