Пышная блондинка продолжила расспрос, не подозревая, что вызывает этим раздражение у почтенного гостя:
— Но я слышала, что самым величайшим путешественником во всех королевствах является Марко Воло.
— Самозванец, хвастун и лжец, — ответил Воло, теряя терпение.
К разговору присоединился мужчина. Он протиснулся через толпу, встал рядом с блондинкой и сказал:
— Да, я тоже слышал о приключениях Маркуса Вэндса. Может в Королевствах два великих путешественника?
Может из-за выпитого эля, а может из-за кричащего внутри него эго, но мастер Воло начал выходить из себя. Он стукнул рукой по столу и сказал громко и чётко:
— Я единственный великий путешественник в Королевствах, а тот, кто считает иначе — ошибается.
Мужчина с мощной грудью, чёрной бородой и посохом в руке протолкнулся в первые ряды и спросил:
— А можете ли вы это доказать?
Воло повернулся к ещё одному несогласному, но не смог разглядеть его сквозь полумрак, царивший в помещении. Тем не менее, Воло ответил:
— Конечно могу!
— Вы согласны подвергнуть себя испытанию? — снова спросил мужчина.
— Я согласен на любое испытание только в том случае, если тестирующий выйдет из тени и посмотрит мне в глаза.
— Тогда испытание состоится, — утвердил мужчина, после чего вышел из тени, отбросил свой плащ и показал всем собравшимся знаменитый чёрный посох.
Толпа, которая в этот момент была сосредоточена на метании хафлингов, затихла, разглядев этого мускулистого мужчину в возрасте, с его чёрным посохом и слегка седой, но всё ещё чёрной, козлиной бородкой.
Даже Пэсспоут приостановил свою трапезу.
— Хелбен Арунсун, — торопливо проговорил Майло. — Простите. Я не знал, что вы здесь, иначе выделил бы вам столик получше. Старею…
Знаменитый маг игнорировал слова Майло и продолжал пристально смотреть на Воло.
— Должно быть, вы прибыли на заседание гильдии Боевых Магов, — продолжал Майло. — Ох, представьте только, архимаг Уотердипа в моей таверне…
— Молчать! — приказал архимаг. И после его слов в таверне наступила гробовая тишина. Подобно льву, настигающему свою жертву, Хелбен подошёл к Воло, смотря прямо в глаза путешественнику, и спросил:
— Ну что, ты действительно считаешь себя самым великим путешественником во всех Королевствах?
— Да, господин, — ответил Воло, пытаясь не нарушать грань между уважением и самодостаточностью. — На самом деле, этот вопрос не стоит обсуждения — я единственный самый великий путешественник во всех Королевствах.
— Значит, небольшое путешествие с запада на восток через весь Торил не вызовет у тебя затруднений, не так ли, великий путешественник?
