Работая в Архангельске, Сергей Марков от моряков узнал о находке следов неизвестной экспедиции на одном из островов Ледовитого океана. В те годы писатель, задумав написать книгу, по крупицам собирал материалы о полярных экспедициях. Чутье исследователя подсказало ему, что это была экспедиция, организованная норвежцами в 1930 году. Она отправилась на розыски тел Андрэ и его спутников, полетевших в 1897 году на воздушном шаре открывать Северный полюс. Русскими моряками было найдено письмо-отчет на имя короля Норвегии.
Сергей Марков опубликовал в «Правде Севера» скромную хроникерскую заметку. Корреспондент ТАССа передал ее в Москву. Иностранный отдел ТАССа в свою очередь отправил сообщение в эфир. Информация попала в Норвегию, ее прочитал король Хокон VII. Об этом любопытном факте из своей журналистской деятельности Марков рассказал в стихотворении «Неводруженный флаг»:
Я написал пятнадцать строк
Для «Северной Звезды»,
То был мой долг. И я не мог
Ценить свои труды.
Одна была лишь внятна мне —
Моей Отчизны честь.
Король на радиоволне
Мою услышал весть.
. . . . . . . . . . . . . . .
Меня разыскивал посол
В редакции газет.
Ему ответил личный стол:
— У нас такого нет…
Пути Маркова с норвежским королем скрестились еще раз, теперь уже в Москве. В библиотеке Сергея Николаевича я увидел две книжки, изданные в Осло, — «Норвегия с воздуха» и «Норвегия в борьбе». Это правительство Норвегии, ознакомившись с биографическим очерком с новыми сведениями о Фритьофе Нансене, опубликованном Марковым в журнале «Вокруг света», воздало должное знаниям советского писателя-исследователя.
Вряд ли все наши читатели знали, что в Норвегии до 1957 года царствовал король Хокон VII, но имя норвежского этнографа Тура Хейердала известно миллионам советских людей. Это он вместе с пятью друзьями в 1947 году совершил путешествие от берегов Перу до островов Полинезии на простом плоту, скрепленном канатами из стеблей растений, а по окончании экспедиции написал книгу «Путешествие на Кон-Тики». Успех ее был неслыханным во всем мире.
Сергей Марков напечатал в «Новом мире» рецензию на эту замечательную книгу и кроме того разыскал материалы о бальзовом дереве (из него был построен плот «Кон-Тики»). Оказывается, русская Адмиралтейств-коллегия еще в XVIII веке проектировала постройку плавучих средств из бальзовых деревьев. Сергей Николаевич сообщил об этом Туру Хейердалу. Так было положено начало знакомству советского писателя с выдающимся норвежским путешественником. Они встретились во время первого приезда Хейердала в Москву.
