Помню, в тот же день Всеволод сказал мне:
— Надо полагать, Толстой даст хорошую повесть. Его тема. Талантливый писатель!
Когда соавтор Толстого Павел Сухотин принес в редакцию рукопись первых глав повести, Всеволод прочитал и процедил сквозь зубы:
— Н-да, влипли мы с этой вещью. Мороженая халтура!
Рукопись прочитали Фадеев, Леонид Леонов и другие члены редколлегии. Первые главы никого не привели в восторг, но повесть печатать начали с майской книжки.
Помню, незадолго до этого произошла небольшая реконструкция во взаимоотношениях редакции с типографией, выпускавшей кроме «Красной нови» целый ряд ежемесячных журналов. Редакция подписала договор, взяв обязательство сдавать рукописи в номер в строго определенные по графику числа. Опоздание со сдачей хотя бы на один день задерживало выпуск книжки журнала недели на три и больше. Волей-неволей надо было приноравливаться к типографскому графику. Главная трудность была с большими вещами, идущими с продолжением. Их необходимо было иметь в портфеле редакции заблаговременно.
Поначалу «Записки Мосолова» поступали аккуратно, затем пришлось звонить Сухотину, жившему в Москве, и напоминать о приближающемся сроке (Алексей Толстой жил в Детском Селе под Ленинградом). С восьмой книжкой получился скандал — сдавать в набор было нечего.
— Безобразие! — рассердился Всеволод. — Пошлите Толстому телеграмму. Составьте более внушительно. Нечего церемониться!
В то время я был ответственным секретарем. Мне приходилось обеспечивать своевременный выпуск журнала. Я отправил Толстому телеграмму, предупредив, что восьмой номер журнала выйдет без продолжения «Записок Мосолова». В ответ пришло письмо от разъяренного автора. Оно было адресовано лично мне и пролежало в моем архиве сорок два года.
Я разыскал четыре пожелтевших от времени страницы большого формата, заполненные крупным почерком Алексея Толстого, и привожу их полностью.
«10/VIII—1931 г.
«Красная новь».
Тов. Н. Анову.
Уважаемый товарищ, пишу уже третье письмо об одном и том же.
1) «Записки Мосолова» пишутся совместно с П. Сухотиным.
2) Один я эту повесть писать не могу (основания — почему не могу — я уже приводил).
3) Сухотин сейчас в отъезде, когда вернется — не знаю, т. к. он не известил ни меня, ни вас.
4) Задержка в сдаче повести произошло по вине Сухотина, который с конца апреля не притронулся к работе.
5) Я работаю над романом «Черное золото», который сдаю ежемесячно и кончаю в октябрьской книжке.
